Leydy, de 6 años, su madre Nimia, de 30, y su hermano Jhon, de 11, están recogiendo patatas que quedaron en el campo para liofilizarse.Foto: Adriana Lorero Fernández/Save the Children
este Paz, 3 de octubre – En las tierras altas de Bolivia, donde el ritmo de vida sigue en gran medida un calendario agrícola, se están produciendo emergencias en los cultivos y empujando a las familias al borde de la hambruna, dice Save the Children.
Uno de esos alimentos básicos ha sido una víctima particular: la papa, que actualmente está amenazada en la región debido a los recientes patrones climáticos erráticos y las condiciones climáticas cambiantes.
Durante generaciones, las patatas han sido el sustento de la agricultura en la región de Potosí, a gran altitud de Bolivia, donde pocas plantas pueden sobrevivir a una altitud de 3.700 m. Este cultivo resistente, cultivado por primera vez en los Andes sudamericanos hace unos 8.000 años, es versátil y se adapta bien al terreno accidentado de la región.
Bolivia, como gran parte de América del Sur, ha estado sofocada bajo una «cúpula de calor» durante los últimos meses, provocando que las temperaturas en el país se eleven a la asombrosa cifra de 45°C, algo sin precedentes en invierno. En agosto, Bolivia registró temperatura más alta en invierno En el hemisferio sur, la semana pasada Save the Children informó que más de la mitad del país sufre sequía.
Potosí es una de las seis provincias de Bolivia afectadas por la sequía, donde una grave sequía ha reducido los flujos de agua en un tercio, de 180 litros por segundo a sólo 60 litros por segundo. Actualmente, muchos hogares en las Tierras Altas no tienen acceso diario al agua y algunos solo la obtienen una vez a la semana. La falta de lluvia y agua significa que los agricultores no pueden regar sus cultivos.
Sylvia, madre de cinco hijos que vive en la región de Potosí, perdió la mayor parte de su cosecha de papa este año debido al clima cálido y seco combinado con heladas inoportunas. Cosechó sólo alimentos suficientes para sustentar a su familia durante unas semanas, dejándolos sin patatas hasta la siguiente cosecha. Silvia dijo:
«(Hace) mucho calor, y cuando hace calor, las patatas no crecen porque la tierra se quema y las patatas se cocinan. Vivimos de los cultivos que cultivamos, pero cuando los cultivos no crecen, no tenemos comida para comer… Tenemos que comprar (comida) pero (no tenemos suficiente) dinero porque aquí no hay mucho trabajo. Es un lugar remoto. (Antes), podía darles todo a mis hijos: ropa, útiles escolares, comida y electricidad. Pero ahora casi todo lo que hago no es suficiente. «
La mala cosecha de este año ha provocado un fuerte aumento de los precios de las hortalizas y, como Sylvia no puede cultivar suficientes hortalizas, gasta alrededor del 50% de sus ingresos en alimentos.
La familia de Sylvia ha dependido de esta tierra durante generaciones.Su madre Eugenia, de 73 años, añadió que la situación de este año no tiene precedentes, explicando «Ya no llueve; es una de las peores capturas de mi vida».
A medida que las temperaturas continúan aumentando en América del Sur, se avecina el regreso de El Niño este año, lo que amenaza con provocar condiciones climáticas más extremas y un aumento de las temperaturas, exacerbando los efectos ya acelerados de la crisis climática.
«Aquí el tiempo está cambiando. El año pasado gané mucho» Nimia, de 30 años, dijo que ella y su familia cultivan papas para hacer chuño, un producto de papa deshidratado exclusivo de la comunidad quechua. «Pero no obtuvimos mucho. Los cultivos estaban infestados de insectos y no ha llovido desde el año pasado, por lo que la cosecha no fue buena».
Al igual que Sylvia, la cosecha de patatas de Nemea sufrió un importante revés este año, ya que las heladas y la sequía provocaron rendimientos de patatas inferiores a lo habitual. Para ayudar a que sus patatas crecieran, Nemea utilizó fertilizantes químicos, lo que provocó daños por plagas en los cultivos. Como su familia no puede desperdiciar comida este año, Neemia y sus hijos preparan chuño con patatas tiernas, gusanos y todo..
Más de la mitad de la población de Bolivia sufre actualmente inseguridad alimentaria, principalmente aquellos que viven en zonas rurales. La inseguridad alimentaria en el país seguirá empeorando a medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelvan más graves y frecuentes, destruyendo la vital agricultura y ganadería.
Marianela Montes de Oca, Directora de País de Save the Children para Bolivia, dijo:
«Las patatas son el sustento de las familias bolivianas. Durante generaciones, el cultivo ha proporcionado a las familias comodidad, material y sustento. Si continúan las malas cosechas, el hambre en Bolivia empeorará. Este es un claro recordatorio de que la lucha contra el hambre está estrechamente relacionada con la La salud del planeta y la resiliencia del sistema alimentario están estrechamente vinculados”.
Save the Children está ayudando a mujeres como Silvia y Nemea en Bolivia a convertirse en empresarias para que puedan ganar suficiente dinero para cuidar a sus hijos. Sylvia y Nemea dirigen pequeñas empresas exitosas, por lo que dependen menos de sus cosechas para obtener dinero. Silvia tejía y confeccionaba empanadas, mientras Nimia abría un negocio de repostería.
Save the Children hace un llamado a los líderes mundiales, especialmente aquellos en países de altos ingresos y emisores históricos, a tomar medidas sobre la crisis climática, incluido el aumento de la financiación para la adaptación y las pérdidas y daños de financiación a través de financiación climática nueva y adicional. Los líderes también deben poner a los niños y a los servicios sociales críticos para ellos en el centro de su trabajo. Los gobiernos también deben reconocer que los niños son agentes de cambio clave para abordar la crisis climática y trabajar para limitar urgentemente los aumentos de temperatura a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales.
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