En la práctica, estas situaciones a menudo resultan inviables. Su lenguaje es vago respecto de cuándo se aplican las excepciones, lo que lleva a los proveedores de servicios de aborto a verse tentados a no actuar por temor a sanciones civiles y penales.
Incluso en estados que teóricamente permiten el aborto para proteger a las pacientes embarazadas de complicaciones graves y/o permanentes, los proveedores de atención médica se muestran reacios a brindar una atención adecuada. En Luisiana, por ejemplo, los médicos toman decisiones de tratamiento que no son la mejor opción por temor a violar la ley de aborto del estado, que conlleva sentencias de prisión de varios años y multas punitivas por violaciones. De manera similar, en Texas, Kate Cox, una madre a cuyo feto se le diagnosticó una anomalía mortal, no pudo someterse a un aborto, a pesar de que continuar con el embarazo la pondría en riesgo de sufrir complicaciones graves, incluidas rotura uterina e histerectomía, y ponía en peligro su vida. . La capacidad de tener hijos en el futuro. Si bien la prohibición del aborto en Texas tiene una excepción para las complicaciones que podrían causar «un deterioro corporal grave e irreversible de una función corporal importante», la Sra. Cox no pudo abortar en el estado porque los médicos temían un proceso penal. Después de que la condición de Cox empeorara, se vio obligada a abandonar Texas y abortar en otro estado.
Sin que EMTALA proteja la capacidad de los médicos de los hospitales para realizar abortos como procedimiento de mantenimiento de la salud, estas condiciones continuarán. No se puede esperar que los médicos corran el riesgo de sanciones profesionales, multas o incluso cargos por delitos graves debido a leyes estatales vagas. EMTALA debe brindar una protección legal clara a los médicos que atienden a pacientes.
Independientemente de la decisión en este caso, el aborto seguirá siendo una cuestión federal.
Viajar interestatal para recibir un aborto
Las mujeres embarazadas en la situación de Kate Cox tal vez no tengan más remedio que viajar fuera de su ciudad natal para recibir la atención adecuada. Esta no es una opción para muchas mujeres embarazadas que carecen de recursos para viajar largas distancias, a veces cientos de millas, hasta centros que puedan tratarlas.
