La insistencia del técnico en elogiar al argentino a veces lo ha puesto en desacuerdo con los críticos que creen que está pasando por alto el estatus icónico del ocho veces ganador del Balón de Oro, Messi. Previamente había explicado su proceso de toma de decisiones en rueda de prensa, aclarando que su voto se basó en preferencia profesional y no fue un desaire a ningún otro jugador. En ese momento, se apresuró a negar cualquier sugerencia de que su elección no estuviera motivada por un punto de vista futbolístico reflexivo.
«El problema con Julián Álvarez es que me cae bien», explicó el directivo sobre aquella votación en particular. «¿Qué puedo decir? No bebo, estoy completamente sobrio. Me gusta, ¿es campeón del mundo? Sí. ¿Los demás mencionan campeones del mundo? Lo sé. Como dije, eso es lo que pienso. Messi ganó el título mundial. Por supuesto, es el más grande. Pero no me gusta, quiero votar por Julián».
