Será mejor que Curazao haga espacio para un nuevo superhéroe nacional.
Eloy Lumu realizó una de las mejores actuaciones en la historia de la Copa Mundial para su pequeña nación caribeña el sábado por la noche, haciendo 15 salvamentos contra el implacable ataque de Ecuador y ayudando a los Rambos a ganar sus primeros puntos en un empate 0-0 con La Terre.
Este resultado también permitió al equipo alemán, que derrotó a Costa de Marfil más temprano ese día, asegurarse en el Grupo E.
“Va a ser un recuerdo loco”, dijo Roum, quien juega para el club Miami FC del campeonato de la USL. «No piensas en ello cuando lo haces, pero por supuesto es algo que recuerdas. Fue casi un partido perfecto para mí como portero».
Roum, de 37 años, ayudó a Curazao a llegar a la Copa del Mundo por primera vez cuando eliminaron a Jamaica en noviembre, y volvió a estar en forma de manera histórica en la derrota por 7-1 ante Alemania. Su total de salvamentos estuvo a solo uno del récord de 16 salvamentos establecido por el estadounidense Tim Howard contra Bélgica el 1 de julio de 2014 (el récord desde que la estadística se hizo oficial en 1966), un juego que Rumm recuerda haber visto.
Sin embargo, Howard necesita un total de 120 minutos. Nadie hizo más salvamentos sin tiempo extra que Room.
“Creo que necesito construir una estatua en Curazao ahora”, dijo riendo.
El sorteo no excluyó a ningún equipo de los octavos de final, pero puso a Ecuador en una situación difícil de cara a la fase final del grupo. Esos juegos se llevarán a cabo el jueves, con Curazao enfrentando a Costa de Marfil en Filadelfia y Ecuador enfrentando a Alemania en Nueva York.
«Bueno, hay algunas cosas en el fútbol que no se pueden explicar», dijo el entrenador de Ecuador, Sebastián Becaces. «Queríamos ganar, pero no lo logramos. Yo fui quien asumió la responsabilidad y le dije a mi equipo: ‘Si ustedes hacen todo lo posible y compiten, no tengo quejas’.
«Mientras estemos vivos vamos a seguir dándolo todo. Estamos muy unidos. Somos como una familia. Nadie dijo que iba a ser fácil».
Ecuador ciertamente tiene la ventaja de jugar en casa el sábado por la noche en casa de los Kansas City Chiefs. Su base de fanáticos, ataviados con camisetas de color amarillo brillante como los jugadores, llenó el estadio en lo que parecía una convención de Minions. En el estadio sólo había un pequeño grupo de aficionados de Curazao vestidos de azul, con capacidad para la mitad de los isleños.
La multitud incluía a los jugadores de los Kansas City Royals, Bobby Witt Jr., Salvador Pérez y Starlin Marte.
El Rey Willem-Alexander y la Reina Máxima de los Países Bajos comenzaron un día inolvidable en Houston aplaudiendo la victoria de los Países Bajos sobre Suecia antes de volar a Kansas City para ver a una de las naciones constituyentes del Reino de los Países Bajos hacer historia.
“Incluso bailaron con nuestra música en el vestuario”, dijo Lum. «Vieron este juego y fue irreal».
La presión estaba aumentando sobre Ecuador más temprano el sábado cuando el gol de Deniz Udav en el tiempo de descuento le dio a Alemania una victoria por 2-1 sobre Costa de Marfil. El resultado de ese partido en Toronto significó que los Ratris perdieran ante el Lambeau y se enfrentaran a la eliminación de la Copa del Mundo.
Curazao se aseguró de que la presión continuara una vez iniciado el partido.
Durante la primera mitad, el equipo del entrenador Dick Advocaat, de 78 años, siguió encontrando huecos en la zaga ecuatoriana para crear oportunidades abiertas de tiro. Pero cada vez, Curazao terminó la racha con un pase descuidado o un tiro que se fue desviado de la red.
Ecuador desperdició su mejor oportunidad de gol en los primeros minutos, y la veterana mundialista Enna Valencia no pudo encontrar nada entre él y el portero. Pero Lum acertó, lanzándose hacia la izquierda y desviando el disparo para mantener el partido sin goles.
«Para nosotros, no es una sorpresa», dijo el mediocampista de Curazao Tarsis Chong. «Estamos acostumbrados a que Eloy haga estas salvadas increíbles».
La presión aumentó sobre Latry en la segunda mitad, y cada vez, Lum se interponía en el camino.
Moisés Caicedo forzó una buena parada desde el principio y el Valencia hizo lo mismo después, con un cabezazo bien colocado que fue bloqueado por Room. En el tiro de esquina que siguió, Rum hizo dos paradas maravillosas más y Curazao finalmente despejó el balón.
Ecuador terminó con 27 tiros a portería, mientras que Curazao tuvo sólo 10 tiros a portería. Diez de las 15 salvadas de Room llegaron en el área.
Esta es una noche especial para él. Fue una noche frustrante para Ecuador.
«El equipo merece más de lo que está recibiendo», dijo Becasese, «y yo soy el responsable de ello».
