ATLANTA (AP) — Si Lionel Messi lleva a Argentina a ganar títulos mundiales consecutivos, su traslado a Estados Unidos parecerá un golpe maestro.
Su decisión de unirse al Inter Miami en 2023 ha sido algo bueno para todas las partes, elevando el perfil de U.S. Soccer, ganando títulos para el club y escribiendo un nuevo capítulo en su histórica carrera.
anunciar
Pero Argentina puede ser el mayor ganador, con Messi todavía en plena forma a sus 38 años en lo que podría ser su último Mundial.
El entrenador argentino Lionel Scaloni dijo: «Leo siempre será el mejor jugador mientras quiera; lo ha hecho en todos los partidos durante los últimos 20 años».
Thierry Henry lo describió como «en la luna» después de anotar un hat-trick en el partido inaugural de Argentina contra Argelia.
«Leo es simplemente diferente. Es simplemente una conversación diferente», dijo Henry a Fox Sports.
Messi anotó su primer hat-trick en un Mundial y empató a Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los Mundiales con 16 goles.
anunciar
«Intento prepararme de la mejor manera posible para sentirme bien, sentirme útil y poder ayudar al equipo», dijo Messi.
Eso es quedarse corto.
Aunque se dice que el último Mundial probablemente sea su último Mundial, Messi ha vuelto a convertirse en el núcleo de la selección argentina y es la mayor amenaza creativa y ofensiva de la selección argentina. A estas alturas de su carrera, eso está lejos de ser una garantía.
«Deberíamos acostumbrarnos a esto, pero si necesitamos más confirmaciones, cuando se trata de Argentina, Messi es el sistema, es la táctica, es la formación, es la identidad, es el corazón», dijo el analista de Fox Alexi Lalas después de la victoria por 3-0 sobre Argelia. «Es algo digno de ver.»
anunciar
Messi no ha perdido el ritmo tras mudarse a Estados Unidos
Messi dejó la intensidad del fútbol europeo para unirse al Inter Miami en 2023, dando un gran impulso a la Major League Soccer.
Dijo que quería «disfrutar del fútbol de una manera diferente» y, si bien eso incluía cambiar su vida familiar en Estados Unidos, el nivel de competencia también era bajo en comparación con las principales ligas de Europa.
Pero en un momento en el que los mejores jugadores advierten que están exhaustos debido a una agenda futbolística cada vez más congestionada, Messi parece estar beneficiándose de la medida. Ha jugado menos partidos en Estados Unidos que en la cima de su carrera en Barcelona, cuando podía disputar más de 50 apariciones por temporada. Su actuación al inicio de la Copa del Mundo demostró que incluso si no se enfrenta regularmente a los mejores defensores del mundo en la MLS, su agudeza no se ha perdido.
anunciar
«Me encanta jugar al fútbol, me encanta competir. Dondequiera que esté, hoy me encuentro jugando otro Mundial, lo que me da una alegría extra, pero me prepararé como lo he hecho a lo largo de mi carrera», afirmó.
Muchos ya consideran al ocho veces ganador del Balón de Oro como el mejor futbolista de todos los tiempos. Pero incluso después de su mejor momento, todavía está alcanzando nuevas alturas en el escenario más grande del deporte.
Deja Barcelona con una victoria muy esperada en el Mundial de 2022, donde ganó la Liga de Campeones y estableció un récord goleador, pero ha fallado repetidamente contra Argentina en competiciones internacionales.
El jugador de 35 años, que disputaba su quinto Mundial con el PSG, finalmente ganó el único trofeo que se le había escapado. Argentina podría volver a verse beneficiada por la salida de su ídolo a nivel de clubes.
anunciar
Aunque el PSG espera que la llegada de Messi le traiga el título de la Liga de Campeones, la competición nacional de Francia no se toma tan en serio como la de España. Messi ya no se enfrenta a una competición futbolística tan intensa todas las semanas.
Estuvo en su mejor momento en el Mundial de 2022, anotando siete goles, dos de los cuales llegaron en la final cuando Argentina venció a Francia en los penales. Sólo marcó un gol en el último Mundial de Rusia.
Messi inspira a sus compañeros
Cuatro años después, ha vuelto y parece que está de humor para hacer más.
Su compañero de equipo en el Inter Miami, Rodrigo De Paul, habló del entrenamiento adicional que realizan ambos jugadores para asegurarse de que estén en su mejor momento para los partidos.
anunciar
«Nos matamos para llegar a nuestro destino de la mejor manera posible», dijo DePaul.
Mientras tanto, Messi se inspiró en Rafael Nadal después de ver un documental de Netflix sobre cómo el gran tenista se mantiene en la cima de su juego.
«Soy similar en ese sentido. Siempre quiero sentirme bien. Mientras pueda hacerlo y esté sano, estaré allí», dijo Messi.
Es simplemente la mayor inspiración para sus compañeros de equipo.
«El mensaje de Leo es espectacular y difícil de explicar», afirmó Scaroni. “Sus compañeros de equipo lo veían como un dios y un niño del vecindario.
«Honestamente, no hay nada que puedas decir. Aparte de marcar goles, ese es el mensaje que envió a sus compañeros y a los aficionados. Lo vamos a extrañar».
___
La periodista deportiva de AP Debora Rey contribuyó a este informe en Dallas.
___
James Robson en https://x.com/jamesalanrobson
___
Copa Mundial AP: https://apnews.com/fifa-world-cup
