«Si el fútbol femenino no tiene su propio estadio dentro de 10 años, estará en desventaja».
dijo el copropietario de Kansas City Current, Chris Long, quien ha jugado en el CPKC Stadium las últimas dos temporadas.
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Es la primera sede del mundo construida específicamente para el fútbol femenino.
El nuevo equipo estadounidense Denver Summit también está construyendo su propio estadio, cuya inauguración está prevista para la temporada 2028.
¿Es ésta la dirección que está tomando el fútbol femenino, también en Inglaterra?
¿Por qué el equipo de EE. UU. tomó este camino?
¿En qué se diferenciará el nuevo lugar del existente?
Cuando la temporada 2026 de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) comienza este fin de semana, BBC Sports se dirige al Medio Oeste para descubrirlo.
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¿Por qué se construyeron estos estadios?
Kansas City tiene una estrecha relación con el fútbol, comúnmente conocido como fútbol en Estados Unidos.
Kansas City FC fue miembro fundador de la NWSL en 2012, pero se retiró después de la temporada 2017.
KC Current nació en 2021 gracias a las inversiones de los ejecutivos de empresas locales Angie y Chris Long y Brittany Mahomes, esposa del mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes.
No han perdido el tiempo en trazar un rumbo ambicioso para su nuevo equipo, incluida la inauguración del estadio CPKC en marzo de 2024.
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Con una capacidad de 11.500 personas, la asistencia media es media. Pero un número de espectadores de este nivel los situaría justo por detrás del promedio del Arsenal en la Superliga femenina (WSL) y, a diferencia de la mayoría de los estadios del Reino Unido, los partidos del KC siempre están agotados.
«Nuestro trabajo es crear la mejor ventaja de local y asegurarnos de que todos los asientos estén ocupados», explicó el actual presidente de KC, Raven Jemison. «Por eso a nuestros rivales les resulta muy difícil jugar aquí».
Pero, ¿cómo puede un estadio personalizado ayudar a Kansas a lograr ese objetivo?
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«Durante mucho tiempo hemos estado hablando de los deportes femeninos como algo bueno, pero ahora queremos hablar de estas increíbles atletas», dijo Jemison.
«Nuestra visión empresarial es invertir en infraestructura y poner un producto de calidad en el campo. Darles a estos atletas de talla mundial el hogar que merecen».
El CPKC Stadium es el primer estadio del mundo construido específicamente para el fútbol femenino (Getty Images)
Al igual que los clubes de la WSL, la mayoría de los equipos estadounidenses comparten el campo de otro equipo, ya sea el campo del equipo masculino o un campo típicamente reservado para otros deportes, como el estadio de la NFL del Seattle Reign, Lumen Field.
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Kansas City se está oponiendo a esta tendencia y Jen Millet, presidenta de la Cumbre de Denver, cree que tiene sentido económico hacer lo mismo.
«Una parte importante de un modelo de negocio sostenible es controlar los flujos de ingresos», dijo Miller. “Las mujeres han sido inquilinas y se han perdido estas cosas: comida, bebida, estacionamiento, alquileres, comercio minorista.
«Es muy importante gestionar tu propio estadio».
Tener su propia sede también mejora la estrategia de marketing de KC Current: Kirsten Ross, presidenta del club de fans oficial The Blue Crew, dijo que ha elevado significativamente el perfil del equipo.
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«(El club) hace un muy buen trabajo mejorando el equipo cuando juega», dijo.
«Antes, la gente no sabía que existía el FC Kansas City. Ahora, no puedes ir a ningún lado sin saber que hay un partido del FC Kansas City».
Chris Long cree que los estadios hechos a medida pueden sacar lo mejor de los jugadores; después de todo, Kansas City dominó la temporada regular de 2025 y ganó el NWSL Shield por 21 puntos, incluso si perdió en los play-offs.
«Es un sentido de pertenencia», dijo. «Si eres inquilino, el horario no lo decides tú… Pones algo en el vestuario pero tienes que sacarlo porque es temporal».
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Jemison añadió: «Te sientes como si fueras un visitante en tu propia casa. No queremos eso».
¿Cuáles son las características especiales de estos recintos deportivos?
El diseño de estadios para deportes femeninos ofrece oportunidades únicas.
El recinto con capacidad para 14.500 personas en Denver tendrá un extremo intencionalmente abierto para ayudar a crear lo que el estudio de arquitectura Populous describe como «una fusión de arquitectura, espacios verdes y comunidad».
Sherri Privitera, directora senior de Populous, dijo que la inclusión es clave para el diseño.
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Señaló algunos elementos únicos.
En las entradas: «Ofreceremos asientos públicos flexibles para las personas y áreas para los niños que no pueden sentarse durante tres horas. Se trata de hacer que a la gente le resulte fácil y sin preocupaciones disfrutar del partido».
Sobre el vestuario: «Nuestros vestuarios serán completamente privados para que los jugadores puedan prepararse con confianza».
Sobre las instalaciones: «Tenemos más baños de los que necesitamos, así como una sala sensorial para las madres que están amamantando o necesitan extraerse leche».
El presidente de Kansas City, Jemison, se hizo eco de los comentarios de Privitra y dijo que la integración y la propiedad son el corazón del estadio CPKC.
“Queremos que las atletas y las aficionadas estén en una instalación que se sientan como propias, donde todos se sientan bienvenidos”, dijo. «Es un activo comunitario».
Eso no quiere decir que este aspecto ensombrezca la atmósfera.
«Es un lugar muy ruidoso e intimidante», añadió el socio Long. «Es apretado, es íntimo, está agotado».
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¿Qué desafíos surgirán?
Los siete partidos en casa del Everton en Goodison Park esta temporada han tenido un promedio de 3.522 aficionados, menos del 10% de su capacidad de casi 40.000 (Getty Images)
Para los clubes de la WSL, el desafío es enorme.
Once de los 12 equipos de la máxima categoría están afiliados al equipo masculino, y sólo los London City Lions son completamente independientes.
Esto ha dado lugar a que los partidos se jueguen en grandes estadios como Anfield y Villa Park, pero la mayoría de los partidos de la WSL se llevan a cabo en lugares compartidos más pequeños, como el Leigh Sports Village del Manchester United o el Broadfield Stadium de Brighton en Crawley Town.
Llenarlos es difícil.
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Brighton había dado luz verde a las propuestas para construir un estadio especialmente diseñado en octubre de 2023, pero el otoño pasado, el propietario Tony Bloom no pudo «confirmar una fecha».
Incluso el Kingsmeadow Stadium del Chelsea, aunque es propiedad del club, fue construido originalmente para el equipo masculino Kingstonian antes de que los Blues tomaran el control en 2017.
En Estados Unidos, los 16 equipos de la NWSL son independientes de los equipos masculinos, aunque se trata de una evolución.
«Cuando comenzó la liga, los equipos que tuvieron éxito fueron los asociados a los clubes masculinos porque la infraestructura estaba allí», explica Russell del Blue Crew.
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«Pero resulta que se puede tener éxito si se destinan recursos a equipos independientes».
Jemison, de Kansas City, está de acuerdo y dice: “Existe la idea errónea de que los deportes son cosa de hombres, pero hay un gran grupo de fanáticos que aman los deportes femeninos y tienen una afinidad real por los deportes femeninos.
«Han sido descuidados por un tiempo, pero ahora estamos viendo inversiones».
La inversión es un gran problema para ambos lados de la WSL. Hacerlo solo requeriría mucho dinero, y una separación sería un gran salto para un club que se sostiene con flujos de ingresos provenientes del negocio masculino.
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En enero de este año, la Deloitte Rich List 2025 reveló que los equipos de la WSL estaban en una posición saludable en términos de ingresos, con ocho equipos entre los 15 mejores clubes femeninos.
La lista no incluye cifras de EE. UU., y un análisis realizado el verano pasado por la publicación estadounidense Forbes mostró que Kansas City encabezó la lista con ingresos de 36 millones de dólares (26,6 millones de libras esterlinas).
La cifra no es mucho más alta que la de los líderes europeos Arsenal (£21,5 millones) y Chelsea (£21,3 millones), pero es significativamente más alta que la de los otros seis clubes de la WSL en la lista de Deloitte.
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Además de esto, en cuentas recientes que detallan su situación financiera para la temporada 2024-25, Arsenal, Liverpool y Manchester City mencionaron que «dependen» de la financiación de sus empresas matrices.
Long no ignora este obstáculo financiero.
«Era muy caro: cuando empezamos contactamos a 40 bancos y obtuvimos rechazos de 39», dijo. “Necesitas que crean.
«También hubo muchos detractores, diciendo que estábamos desperdiciando dinero y siendo simplemente negativos. ¡Eso terminó cuando abrimos los estadios!»
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¿Qué nos depara el futuro?
De regreso al punto de partida, Chris Long de Kansas City está convencido de la dirección que está tomando el fútbol femenino: un nuevo hogar para todos.
«Creo firmemente que dentro de diez años esto será algo común», afirmó. «Esto es absolutamente fundamental para atraer jugadores, retenerlos y lograr el éxito financiero».
Puede parecer un largo camino para la WSL, pero el arquitecto Privitera cree que no se pueden ignorar los claros beneficios de tener un estadio propio.
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«Tiene sentido desde una perspectiva económica, cultural y de marca», dijo.
