Cuando los subsidios federales que apoyaban los servicios de cuidado infantil durante la pandemia expiraron el 30 de septiembre, Estados Unidos cayó por un precipicio en la financiación del cuidado infantil. Se espera que hasta la mitad de los centros de cuidado infantil en Virginia Occidental cierren cuando finalicen las subvenciones. Ciencias Políticas y Educación ve los desafíos que enfrentan los padres, los niños, los proveedores de cuidado infantil y las empresas.
(Foto de la Universidad de Virginia Occidental)
Dado que la financiación de miles de guarderías está actualmente en riesgo, los expertos de la Universidad de West Virginia dicen que creen que el cuidado infantil debe tratarse como un servicio público (al igual que la educación K-12) y contar con financiación permanente.
El vencimiento de $24 mil millones en ayuda pandémica del Programa de Estabilización del Cuidado Infantil el sábado (30 de septiembre) podría privar a millones de niños de oportunidades de aprendizaje y desarrollo temprano y obligar a los padres a abandonar la fuerza laboral al perder el seguro de cuidado infantil.
William Franko, profesor asociado de ciencias políticas y director de estudios de posgrado en la Facultad de Artes y Ciencias Eberly de la Universidad de Virginia Occidental, y Melissa Sherfinski, profesora asociada de educación primaria y de la primera infancia en la Facultad de Ciencias Humanas Aplicadas de la Universidad de Virginia Occidental) pueden discutir soluciones para los conductores y el «precipicio del cuidado infantil» y el impacto en las familias, las empresas y los trabajadores.
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«El empleo en el cuidado infantil ha caído drásticamente durante la pandemia y ha tenido dificultades para recuperarse. Se asignaron miles de millones de dólares a los estados para estabilizar la industria del cuidado infantil como parte de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense promulgada por el presidente Joe Biden en 2021. Estos fondos expiran el sábado (30 de septiembre), lo que resultará en el cierre de miles de centros de cuidado infantil y la pérdida de atención para millones de niños. Sin fondos adicionales, se espera que Virginia Occidental pierda la mitad de sus centros autorizados.
«El problema fundamental con la industria del cuidado infantil es la falta de financiación. El cuidado infantil en los Estados Unidos es más caro que cualquier otro país desarrollado del mundo, y en lugar de tratar el cuidado infantil como un bien público de la misma manera que tratamos la educación K-12. Esto deja a muchas familias trabajadoras ante una decisión difícil: abandonar el mercado laboral o gastar la mitad de sus ingresos en el cuidado de los niños.
«La solución es relativamente simple. La industria necesita una fuente permanente de financiación pública. La senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) y el representante estadounidense Bobby Scott (D-VA) presentaron una legislación en abril: la Ley de cuidado infantil para familias trabajadoras. – Este proyecto de ley reduciría el costo del cuidado infantil, aumentaría el acceso a los centros y apoyaría a los trabajadores del cuidado infantil. Desafortunadamente, es poco probable que los miembros republicanos del Congreso que se centran en recortar el gasto gubernamental apoyen un proyecto de ley. Un plan que mejoraría significativamente la financiación del cuidado infantil, aunque Algunos miembros del partido reconocen el problema». —William Franko, profesor asociado y director de estudios de posgrado, Eberly College of Arts and Sciences, West Virginia University
«Si bien los niños pequeños son altamente adaptables, prosperan con un cuidado continuo en diferentes entornos. Necesitan transiciones suaves. El abismo del cuidado infantil expone a millones de niños en los Estados Unidos a interrupciones y posibles consecuencias negativas para su comportamiento y aprendizaje.
«Las mujeres, especialmente las de color, se ven afectadas de manera desproporcionada. Las mujeres se verán obligadas a cambiar de trabajo, reducir sus horas o abandonar el lugar de trabajo para cuidar a los niños. Además, casi todos los proveedores de cuidado infantil son mujeres, con aproximadamente el 40% de los proveedores de servicios infantiles. son mujeres de color. Muchas de estas mujeres tienen sus propios hijos y se ven doblemente afectadas por los recortes porque sus madres perderán sus trabajos y ellas perderán la oportunidad de cuidar a sus hijos.
«Me preocupan las zonas rurales, incluidos muchos lugares de Virginia Occidental. Estos lugares podrían convertirse en «desiertos de cuidado infantil» con un solo centro de cuidado infantil a poca distancia. Si ese centro cierra, es posible que las familias locales no tengan opciones viables. Cierre de comunidades rurales El impacto podría ser particularmente grave, ya que las familias podrían verse obligadas a trasladarse a lugares con oportunidades de cuidado infantil y las empresas podrían verse obligadas a trasladarse a lugares con trabajadores de tiempo completo.
«También espero que esto tenga un efecto dominó en grupos como los estudiantes universitarios con hijos. Los estudiantes universitarios de primera generación y los estudiantes financieramente desfavorecidos pueden perder su sueño de asistir a la universidad debido al aumento de los costos del cuidado infantil y la falta de espacios alternativos para el cuidado infantil. Predecimos que en estados como Virginia Occidental, donde los salarios de los maestros K-12 son relativamente bajos, el aumento de los costos del cuidado infantil puede hacer que los maestros abandonen la profesión, especialmente cuando se combina con alquileres y viviendas costosos y los desafíos financieros adicionales del reinicio del pago de préstamos estudiantiles. –Melissa Sherfinski, profesora asociada, Facultad de Ciencias Humanas Aplicadas, Universidad de Virginia Occidental
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-Universidad de Virginia Occidental-
mm/02/10/23
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