Bienvenido a la última edición de Inside Barcelona, nuestra serie semanal en curso de cara a la temporada 2025-26 de La Liga.
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La información contenida en este artículo refleja múltiples conversaciones con diversas fuentes en los campeones de España, todas las cuales desearon hablar de forma anónima para proteger las relaciones.
¿Cuál es el tema más importante en Barcelona en este momento?
Cualquier crisis en su archirrival, el Real Madrid, siempre le hará la vida más dulce al Barcelona, pero las cosas parecen particularmente positivas en este momento dado el progreso que está logrando el equipo de Hansi Flick. Esta semana es momento de apreciar la mejora en su defensa.
La victoria en casa por 2-0 del sábado sobre Osasuna significa que el Barça sigue cuatro puntos por delante de sus rivales del derbi en la cima de La Liga. También fue su primera portería a cero en seis partidos. Flick finalmente encontró algo parecido a su mejor alineación defensiva.
Los alemanes llevan cuatro partidos consecutivos alineando a los mismos cuatro defensores: Jules Kounde como lateral derecho, Pau Cubarsi como central derecho, Gerard Martín a su lado y Alejandro Balde como lateral izquierdo.
La defensa del Barcelona ha sido un problema desde el inicio de la temporada. La salida de Íñigo Martínez en agosto influyó en esto, mientras que las preocupaciones sobre la presión en la delantera también coincidieron con lesiones de jugadores como Raphinha.
Ronald Araujo era inicialmente el principal candidato para sustituir a Martínez en el once inicial, pero Flick también quiere dar a todos los miembros del equipo una oportunidad adecuada. Algunas malas actuaciones, y el hecho de que el equipo ha comenzado a descubrir cómo explotar el sistema elegido por el Barça, han llevado al técnico a hacer ajustes.
Martín, que originalmente jugaba como lateral izquierdo, jugó como defensa central por primera vez con Cubas en la victoria en casa por 4-0 sobre el Athletic de Bilbao el 22 de noviembre y tuvo un buen desempeño. Es un acontecimiento oportuno teniendo en cuenta que Araujo está fuera y Andreas Christensen no se considera parte del futuro a largo plazo del club. El contrato del internacional danés de 29 años expira al final de la temporada y hasta ahora sólo ha sido titular en tres de 17 partidos de liga y ha estado en el banquillo 12 veces, sin posibilidad de prórroga todavía.
El cuerpo técnico del Barça sabía que necesitaba encontrar una solución en el central. Ahora finalmente pueden desafiar a Kubas y Martin, pareja por sexta vez esta temporada.
Fuentes del primer equipo creen que los constantes cambios al inicio de la temporada, tratando de encontrar una solución a la salida de Martínez, no ayudaron a la química del equipo en el campo, con algunos defensores cambiando constantemente de roles. Kubas y Martin formaron equipo por primera vez en esa competencia de atletismo el mes pasado, pero las cosas empezaron a mostrarse rápidamente.
El Barcelona siempre dejará pasar la oportunidad de jugar en el sistema que quiere Flick. Pero el equipo ahora está en mejores condiciones de hacer frente a las exigencias defensivas de una línea alta y una presión intensa con el pie delantero.
Entonces, ¿cuál es su mejor opción en el mediocampo defensivo?
Los últimos partidos también han traído cambios clave en el mediocampo.
Frenkie de Jong ha estado en plena forma durante los dos últimos partidos, pero Flick prefiere a Eric García como centrocampista de contención. Eso no va a cambiar pronto después de lo que vimos del español de 24 años el sábado.
García no solo completó su camino hacia la redención en Barcelona, fue cedido para la temporada 2023-24 y estuvo cerca de un movimiento permanente varias veces desde entonces, sino que ahora es uno de los lugartenientes más confiables de Flick y un favorito de los fanáticos. Los fanáticos del Camp Nou han estado coreando su nombre en cada partido desde que el club finalmente regresó a los partidos tradicionales en casa el mes pasado.
Se ha convertido en un jugador de la navaja suiza, habiendo jugado como central y lateral esta temporada, pero ahora puede que haya encontrado su nicho en el mediocampo.
García aporta una importante mejora defensiva al rol, con su agresividad en los duelos y su excelente lectura del juego ayudando a interceptar los contraataques.
Flick es un gran admirador del juego de De Jong, pero fuentes del personal técnico dicen que han llegado a la conclusión de que el equipo actualmente se beneficia más de tener a García en el campo. Reconocieron que el holandés era la mejor opción entre los dos con posesión, pero destacaron como clave las habilidades sin balón de García.
El ex jugador del Manchester City, que entrenó en La Masia, ha tenido un desempeño brillante junto a Pedri en los últimos partidos, mientras que atacantes detrás de escena como Lamine Yamar también han expresado lo mucho que disfrutan jugando con Pedri como escudo detrás de ellos.
García, que llevaba una mascarilla protectora después de romperse la nariz en un partido el mes pasado, celebró con el goleador Rafinha el sábado (Ruben De La Rosa/NurPhoto vía Getty Images)
«Esta es la situación ahora», dijo Flick en la rueda de prensa previa al partido de cara a la victoria de Osasuna el viernes. «Eric ha estado genial, especialmente la línea defensiva que hemos estado usando. En cuanto a cómo estamos jugando ahora, Eric ha estado genial. No sé qué va a pasar en el futuro.
«Cada jugador necesita mejorar y mejorar, y eso es normal en el equipo. Eric es muy bueno defensivamente, pero también contribuye mucho en la organización del ataque».
Aún queda mucho camino por recorrer esta temporada y seguramente volverán a surgir oportunidades para De Jong, pero Flick es un gran defensor de aprovechar las buenas actuaciones de un jugador (Marc Casado fue un ejemplo la temporada pasada). Simplemente no podía dejar atrás a García ahora.
¿Qué más aprendimos del partido del sábado?
Pedri volvió a brillar y fue el mejor jugador del campo. Su actuación confirmó que está totalmente recuperado de la lesión isquiotibial que sufrió ante el Real Madrid en octubre. También fue un gran día en la oficina para Rafinha. Sus dos goles en la segunda parte demostraron aún más su importancia para este equipo.
«Es una gran parte de lo que queremos hacer», dijo Flick sobre el brasileño en su conferencia de prensa posterior al partido. «Osasuna defiende muy profundo y encuentra mucho espacio, así que en esos partidos, cuando encuentras algún espacio en ataque, necesitas un jugador como él en ataque para explotarlo, como lo hizo con el primer gol».
Osasuna adoptó un enfoque conservador en el Camp Nou, posiblemente en vista de la versión mejorada que ha mostrado el Barcelona últimamente. Defienden en el poste bajo, esperando una oportunidad para contraatacar. Fue una configuración similar a la que utilizó el equipo alemán Eintracht Frankfurt cuando visitó la Liga de Campeones la semana pasada pero terminó perdiendo 2-1, lo que podría ser una señal de cambios en el equipo de Hansi Flick.
No hace mucho, los equipos reconocieron sus dificultades en la creación de juego y obviamente iban a contraatacar. El último equipo que lo intentó fue el Real Betis hace poco más de una semana, perdiendo 4-1 en el descanso en su propio campo, un partido que el Barça ganó 5-3.
Veamos cómo los oponentes planifican sus ataques en el futuro, pero con el Barcelona dando la bienvenida a jugadores clave que regresan de sus lesiones, son más capaces de dominar el juego como lo hicieron cuando ganaron el título la temporada pasada.
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