El novato de los Western Michigan University Lions, Nadam Tucker, habla después de la práctica del Senior Bowl
El novato de los Lions, Nadame Tucker, de la Western Michigan University, habla después de la práctica en el Senior Bowl el miércoles 27 de enero de 2026 en Mobile, Alabama.
Tyler Conklin ha sido uno de los alas cerradas más consistentes de la NFL durante la última década, con cuatro temporadas consecutivas de más de 50 recepciones entre 2021 y 24 con los Minnesota Vikings y los New York Jets.
La producción de Conklin cayó drásticamente durante una temporada de siete recepciones con los Chargers de Los Ángeles el otoño pasado, pero el nativo de Michigan cree que todavía tiene suficiente para sobresalir como el nuevo ala cerrada número 3 del equipo de su ciudad natal.
«Creo que todavía puedo ser muy eficiente en el juego aéreo», dijo Conklin el martes 17 de marzo, después de firmar oficialmente un contrato de agente libre de un año con los Detroit Lions. «Creo que el hecho de que una situación no salga exactamente como todos querían no significa que no puedas volver a hacerlo».
Originario del norte y centro de Michigan, Conklin pasó sus primeras tres temporadas en la NFL como suplente, promediando 58 recepciones y 554 yardas en su última temporada con los Vikings y tres temporadas más con los Jets antes de firmar un contrato de un año con los Chargers la primavera pasada.
Dijo que su declive estadístico el año pasado (atrapó sólo siete pases en 10 objetivos para 101 yardas a pesar de aparecer en 13 juegos) se debió en parte a la filosofía de los Chargers de utilizar alas cerradas en roles muy específicos.
Como ala cerrada principal receptora de los Chargers, Oronde Gadsden tiene 664 yardas en recepción. El liniero defensivo Scott Matlock actuó como apoyador en situaciones claras de bloqueo. Will Dissly comenzó la temporada en un papel secundario antes de perderse ocho partidos debido a una lesión.
«Siempre me he enorgullecido de intentar ser… un ala cerrada completo, ya sea en el juego aéreo, el juego terrestre o la protección del pase», dijo Conklin. «Creo que se especializan en un área y tienen muchachos que son realmente buenos en un área. Así que creo que, en general, eso probablemente perjudica mi estilo de juego. No soy un toletero de 280 libras, pero puedo hacer el trabajo en el juego terrestre. Y no soy un receptor de pases súper llamativo, pero puedo ser muy eficiente en el juego aéreo».
En Detroit, se le pedirá a Conklin que haga algunas cosas como el tercer ala cerrada del equipo con Sam Laporta y Brock Wright regresando de lesiones que terminaron la temporada.
Si bien es poco probable que atrape 50 pases este otoño dadas las otras armas que tienen los Lions en la ofensiva, su tiempo de juego podría aumentar bajo el nuevo coordinador ofensivo de los Lions, Drew Petzing, quien jugó más alas cerradas que cualquier jugador de la NFL entre 2023 y 25 con los Arizona Cardinals.
«Ya sea que esté atrapando el balón o bloqueando más, ya sea jugando en equipos especiales o simplemente entrenando, sea cual sea el rol que desempeñe, quiero ayudar a este equipo», dijo Conklin. «Pero definitivamente todavía me queda mucho buen fútbol».
Conklin se unió al equipo de fútbol de Central Michigan después de renunciar a una beca de baloncesto para ir a Northwood para perseguir su sueño de convertirse en un atleta de la División I. Dijo que está «muy motivado» para demostrarlo este otoño y que jugar para los Lions «incluso aumentará» su inspiración.
Aunque no era fanático de los Lions mientras crecía en el norte del condado de Macomb (su padre era fanático de los Chicago Bears y decía que apoyar a los Green Bay Packers «lo hacía enojar»), Conklin siempre ha tenido una casa en Michigan y llama al estado «mi lugar favorito en el mundo».
«Con solo ver a Michigan State unirse detrás del programa de fútbol americano aquí y ver lo que hace por la comunidad… no puedo evitar esperar que (los Lions y) todos los equipos deportivos de Detroit puedan hacer cosas buenas», dijo. «Así que estar de regreso aquí y tener la oportunidad de ser parte de eso, de ser parte de algo especial, no me di cuenta de lo especial que se sentiría».
Dave Birkett cubre a los Leones para Detroit Free Press. Contáctalo: dbirkett@freepress.com. síguelo cielo azul, incógnita y Instagram en @davebirkett.
