El Centro de Servicios para Niños y Familias de Nanshan necesita padres

NEBO — Ubicada a la sombra de las montañas y cerca de las tranquilas orillas del lago James, se encuentra una comunidad de padres que quieren marcar una diferencia en las vidas de sus hijos.

En su 120.º año, Southmountain Children and Family Services ha seguido creciendo a lo largo de su vida.

Comenzó como Golden Industrial Academy, una escuela que brindaba educación y habilidades industriales a niños de zonas rurales de los condados de Rutherford, McDowell y Burke.

Durante la Gran Depresión, se convirtió en un orfanato, finalmente se trasladó al condado de Burke y se le dio el nombre de «South Mountain» en homenaje a las montañas circundantes.

El director de Southmountain, Chris Jernigan, recuerda que a principios de la década de 1990, los empleados lanzaron una campaña de capital masiva para construir viviendas colectivas en la comunidad. En ese momento era director asociado. Estos refugios funcionan como un típico hogar grupal, con los padres trabajando desde casa por turnos.

Sin embargo, cuando Jernigan tomó el mando en 2003, South Mountain giró hacia su modelo actual de padres trabajadores: padres que viven a tiempo completo con familias en comunidades de cuidado de crianza y cuyo trabajo de tiempo completo es cuidar a los niños en casa.

«Ha habido un gran debate sobre si el cuidado de crianza es mejor que el cuidado en grupo y si el cuidado en grupo es mejor que el cuidado de crianza, y ese debate, en mi opinión, ignora los beneficios de ambos», dijo Jernigan. se hizo en 2003 para unirlos y hacer que el hogar grupal se viera y se sintiera como un hogar de acogida”.

Ayuda a brindar más estabilidad, permitiendo que los niños vivan en un entorno familiar tradicional mientras están bajo el cuidado de South Mountain, y ayuda a brindar a las familias de crianza apoyo al que otros tal vez no tengan acceso.

“Lo que a menudo enfrentan las familias de crianza en la comunidad es brindar apoyo y servicios a sus hijos de crianza”, dijo Jernigan. «Les permite tener un apoyo tremendo, no sólo de nuestro personal (trabajadores sociales, médicos, supervisores que los ayudan día tras día con los problemas que tienen entre manos) sino también de nuestro personal. Su vecino de al lado, porque todos está capacitado para trabajar con estos niños especiales, y todos estos niños han sufrido un trauma tremendo”.

Jernigan dijo que este tipo de trauma puede plantear muchos problemas que los padres tradicionales nunca enfrentarían.

«Lo que es único acerca de estos padres es que los niños bajo su cuidado han experimentado un trauma y necesitan capacitación y apoyo para poder trabajar eficazmente con estos niños», dijo Jernigan.

Janet Jernigan, directora de operaciones de Southmountain, dijo que la comunidad capacita a los padres con regularidad.

«El modelo que enseñamos a los padres es una conversación continua y muy centrada en el niño», dijo. «Nuestros hijos tienen muchas experiencias en las que a veces este comportamiento es un síntoma. Tratamos de no verlo como un comportamiento, sino como un síntoma y realmente llegar a la raíz del mismo. Es una mentalidad de crianza muy diferente. No es punitivo y no se trata de consecuencias.

«En realidad se trata de cómo satisfacer las necesidades de nuestros hijos».

Chris dice que se trata más de que los padres establezcan relaciones con los niños bajo su cuidado que de manejarlos con autoridad.

En las comunidades de cuidado de crianza, las familias tienen acceso a gimnasios, piscinas y teatros, senderos para caminatas y campos de golf, torres para escalar, muros para escalar bajo techo y baloncesto, artes de contacto, patinaje sobre ruedas, casi cualquier actividad que puedas imaginar.

Los niños van a la escuela pública, viajan en autobús a casa con otros niños en la escuela y participan en deportes u otras actividades extracurriculares que les interesan.

Ambos asisten a terapia y visitan a sus padres biológicos cuando corresponde, y se vinculan entre sí a través de experiencias compartidas. La comunidad también facilita que los hermanos se reúnan, dijo Jernigan.

«Muchos lugares todavía separan a los niños según su edad o género, pero nosotros no hacemos eso», dijo Chris Jernigan. «Los niños están juntos y los hermanos están en casa tanto como sea posible».

Pero para lograr todo esto, Nanshan necesita padres profesionales.

Chris Jernigan dijo que actualmente están buscando padres más profesionales para unirse a su equipo. Los candidatos deben tener un diploma de escuela secundaria o GED, pero por lo demás están abiertos a candidatos de diversos orígenes, dijo.

En el pasado, algunos padres eran jubilados o abuelos que criaban a sus nietos. Otros son más jóvenes, dijo Jernigan, quien cree que sería un gran trabajo para jóvenes graduados universitarios o parejas interesadas en trabajo social.

Independientemente de los antecedentes de un candidato, afirma, todos deben compartir algunos rasgos comunes: deben ser apasionados, enérgicos y aventureros.

Cualquier persona interesada en aprender más sobre Southmountain debe visitar www.southmountain.org.