En el primer partido de Álvaro Arbeloa como entrenador, el Real Madrid fue eliminado de la Copa del Rey por el Albacete de segunda división.
Gonzalo García igualó para los visitantes tres minutos antes y Jefte Betancol anotó un espectacular gol de la victoria en el cuarto minuto del tiempo de descuento para que el equipo local ganara 3-2.
La derrota se produjo dos días después del nombramiento de Arbeloa, la destitución de Xabi Alonso y tres días después de que el Madrid perdiera ante el Barcelona en la final de la Supercopa de España.
Albacete ocupa el puesto 17 en la segunda división de España, solo un punto por encima de la zona de descenso, y se convirtió en el primer equipo fuera de la máxima categoría de España en eliminar al Madrid de la Copa del Rey desde Alcoyano en 2020-21.
Albacete se adelantó dos veces gracias a Javier Villarde Flair y Betancol, con Franco Masantoño y García igualando dos veces para el Madrid.
Arbeloa, de 42 años, alineó a varios jugadores juveniles, como el lateral derecho David Jiménez y el mediocampista Jorge Sestero, pero era una alineación fuerte que incluía a los jugadores veteranos del primer equipo Dean Huizen, Fede Valverde, Arda Guler, Vinicius Junior y Mastantono.
«Un empate es una tragedia en este club, imagínate la derrota», dijo Arbeloa tras el partido.
«Creo que todos los aficionados estaremos decepcionados, especialmente los equipos de menor clasificación. A partir de ahora tenemos que mejorar. Asumo la responsabilidad.
«No tengo miedo al fracaso. El que quiera hablar de fracaso, que hable de ello. Para mí, este es el camino hacia el éxito. He fracasado muchas veces en mi vida, incluso peores que esta, y mañana volveremos a Valdebebas (la ciudad deportiva del club) con más ganas».
Cuando se le preguntó si se arrepentía de no haber contado con más jugadores veteranos en la alineación, Arbeloa respondió: «No me arrepiento, tengo un gran equipo y lo volvería a hacer mil veces».
El Real Madrid perdió ante el Barcelona en la final de la Copa del Rey la temporada pasada y derrotó a Osasuna en la final de 2023 para finalmente ganar el campeonato.
El equipo de Arbeloa es segundo en La Liga, a cuatro puntos del líder Barcelona y actualmente séptimo en la clasificación de la Liga de Campeones.
Alonso fue despedido después de ganar 24 de 34 partidos tras sustituir al Bayer Leverkusen el verano pasado.
El peor comienzo para Arbeloa
Análisis de Guillermo Ray
Arbeloa se topó con la Ley de Murphy en su primer partido contra el Real Madrid; todo lo que podía salir mal salió mal.
Los canteranos por los que apostó deberían haber deslumbrado, pero fracasaron. Si se suponía que Vinicius Junior marcaría la diferencia, fue el menos preciso.
Si hubieran empatado 2-2 por medio de Gonzalo García en el minuto 90, habrían acabado perdiendo mucho después. Si tienen que perder, perderán ante el más humilde de los oponentes.
Si Arbeloa puede diferenciarse de Alonso, decidió guardar silencio en el área técnica. El resultado fue un título menos y un aire de pesimismo flotando sobre Madrid.
No puede haber un debut más complicado para un técnico del Madrid.
La derrota fue sin duda una de las más vergonzosas del Madrid en los últimos años, con los primeros compases del partido transcurriendo en medio de una espesa niebla.
En enero de 2021, el Alcoyano de tercera división derrotó a un equipo de 10 hombres entrenado por Zidane.
El Albacete tampoco fue un buen rival y está pasando apuros en la segunda división española, pero el momento de esta derrota pone las cosas especialmente difíciles para el Madrid.
Xabi Alonso fue despedido como entrenador el lunes en una medida destinada a dar nueva vida a la temporada del equipo. Ahora han sido expulsados de la Copa del Rey, una famosa victoria del Albacete, que jugó por última vez en la liga en 2005-06.
Arbeloa tiene un problema de selección: faltan 11 jugadores veteranos en el equipo. Pero sigue siendo una alineación lo suficientemente fuerte como para hacer el trabajo que tenemos entre manos. Todo parece indicar que el nuevo reinado en el Bernabéu comenzará con una investigación.
