El entrenador de Sudáfrica, Hugo Bros, ha surgido como una figura inesperadamente encantadora en esta Copa Mundial y rápidamente se ha convertido en el centro de atención de los medios por su estilo refrescante y directo.
El estratega belga de 74 años, con su distintiva mata de cabello plateado y su ceño permanentemente fruncido, no pierde el tiempo en hacer sentir su presencia.
Durante la primera semana de la Copa del Mundo, Bros cerró las preguntas sobre Donald Trump, criticó públicamente lo que vio como un trato preferencial hacia Lionel Messi y desafiantemente dijo a sus críticos en casa que «se callaran».
«Para aquellos que aún no lo saben, hago las cosas a mi manera», declaró el ex jugador de Sudáfrica después de que su equipo perdiera 2-0 ante México en su primer partido.
«Nunca escucho a las personas que a veces piensan que son lo suficientemente importantes como para criticar a un equipo. Así que cuando voy a mirar lo que han hecho antes, creo que será mejor que se callen».
Broos anunció su intención de dimitir después del Mundial, que llevó a Sudáfrica a su primer Mundial desde que fue anfitrión en 2010.
Como uno de los entrenadores más antiguos del deporte, cuatro décadas de experiencia claramente le han inculcado una franqueza intrépida. Sin embargo, mostró astucia y astucia cuando se enfrentó a temas potencialmente incendiarios que involucraban a Donald Trump.
En la conferencia de prensa del miércoles, Bruce escuchó atentamente mientras los periodistas le pedían a él y al portero Rowan Williams que comentaran sobre las afirmaciones infundadas de Donald Trump sobre el asesinato sistemático de agricultores blancos en Sudáfrica.
Su respuesta fue rápida y clara: «Responderé esa pregunta», dijo, antes de agregar: «No vamos a responder esa pregunta».
Messi adoptó una postura mucho más amplia al hablar de su entrada a la capitana de Argelia, Aissa Mendy, especialmente teniendo en cuenta que su propio jugador Themba Zwane fue suspendido por tres partidos luego de una revisión del VAR por su choque con el mexicano Roberto Alvarado.
«No creo que Messi haya usado el VAR», dijo Broos. «No quiero que a Messi le saquen tarjeta roja porque ese jugador tiene que estar en el campo… Pero sí, ¿cuál es la diferencia aquí?»
El empate 1-1 del jueves con la República Checa mantuvo las esperanzas de Sudáfrica de clasificarse por primera vez para la fase de grupos de un Mundial. Cuando se le preguntó si se sentía aliviado tras el penalti de Teboho Mokena en el último momento, su respuesta fue tan directa como siempre: «¿Por qué no debería sentirme aliviado?».
Luego criticó la táctica de pases largos de la selección checa: «Creo que si te gusta el fútbol, preferirás el partido que hemos jugado hoy al de la selección checa».
Su evaluación del estadio de Atlanta fue igualmente implacable: «Sinceramente, no es un estadio de fútbol. Es un estadio bonito, un gran estadio, todo lo que uno quiere, pero sólo el césped es fútbol. Nada más lo es».
La victoria contra Corea del Sur el miércoles podría asegurar el ascenso de Sudáfrica del Grupo A.
Bruce, una figura popular entre los aficionados, contó recientemente su memorable reacción cuando su equipo se clasificó para la Copa del Mundo: «Alguien vino y me dijo: ‘Entrenador, tienen que hacer una estatua tuya en Sudáfrica'». «Le dije: hágala de madera para que sea más fácil quemarla cuando pierda».
