La nueva tecnología de píldoras podría reemplazar las inyecciones de medicamentos a base de proteínas

Investigadores de la Universidad de Bath han desarrollado una nueva tecnología que puede hacer que las inyecciones sean cosa del pasado para muchos pacientes. En el futuro, el nuevo sistema se puede utilizar en una variedad de tratamientos, incluida la hormona del crecimiento, el tratamiento del cáncer de inmunoterapia y la diabetes y los tratamientos de control de peso, como Wogovy y Ozempic.

Si bien muchos medicamentos se pueden usar como píldoras, los medicamentos hechos de anticuerpos, ciertas hormonas y otros péptidos (proteínas pequeñas) no pueden tomarse por vía oral porque se digiren en el estómago, por lo que la única forma en el momento es a través de la inyección.

Esto a menudo es doloroso, desagradable e inconveniente para los pacientes, lo que significa que a veces pierden la dosis, especialmente si tienen una afección crónica a largo plazo.

Ahora, los científicos de la Universidad de Bath han desarrollado un sistema que puede transportar proteínas terapéuticas en la pared intestinal y al torrente sanguíneo, lo que permite que estos medicamentos se tomen como píldoras.

El profesor Randy Mrsny del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Bath dirigió el estudio, publicado en Revista de lanzamiento.

«Si bien este no es el primer sistema en reemplazar las inyecciones, la nuestra es la primera plataforma que trabaja de manera segura y constante para entregar medicamentos a dosis efectivas y usar rutas bien entendidas. Una vez que se convierte en píldoras, nuestro sistema será más conveniente que las inyecciones, no inyecciones, lo que significa que ya no usa más agujas».

El sistema funciona imitando los mecanismos naturales utilizados por las bacterias que viven en el intestino. El equipo vinculó la molécula del fármaco (en este caso, la hormona del crecimiento humano) con una molécula portadora no tóxica derivada de bacterias asociadas con el cólera.

La molécula del vector se une a los receptores encontrados en la superficie de los enterocitos, ofrece proteínas terapéuticas a estas células y libera el fármaco de manera segura en la sangre.

El equipo descubrió que el sistema siempre entrega del 5 al 10% del medicamento en el torrente sanguíneo, lo cual es suficiente para que sea comercialmente viable como tratamiento.

El equipo ha probado el sistema en ratones y ahora está trabajando con compañías farmacéuticas para optimizarlo aún más y potencialmente comenzar las pruebas iniciales de humanos en dos años.

La Sra. Dijo: «La vía se ha entendido bien y se originó a partir de eventos en el intestino humano, por lo que sabemos que funcionará en pacientes. A diferencia de los sistemas anteriores, nuestro enfoque no daña el epitelio y generalmente puede transportar grandes cantidades de medicamentos, incluidas las hormonas y los tratamientos contra el cáncer, que actualmente solo son inyectables.

«Esto tiene el potencial de cambiar la vida de los pacientes que actualmente tienen que ser inyectados diariamente, como los niños que necesitan tomar la hormona del crecimiento».