El Revolution recibió otro impulso en una temporada perdedora con un empate 1-1 contra el Inter de Milán el sábado por la noche.
El Revolution, cuarto en la Conferencia Este (5 victorias, 3 empates y 1 derrota, 16 puntos), tiene marca de 16-5 en los cuatro partidos contra el Inter Miami de Lionel Messi desde 2024. Pero no sólo dejó fuera a Messi (que ha marcado siete goles en cinco partidos contra Nueva Inglaterra), sino que también se adelantó gracias a Carles Gill (en el minuto 56) y tuvo la oportunidad de ganar en una escapada antes de que el disparo de Brooklyn Raines fuera detenido en un Dos contra uno en el último minuto.
«Cuando Messi recibe el balón, obviamente es el mejor jugador en la historia de este juego y no es fácil defenderlo uno a uno», dijo el entrenador del Revolution, Marko Mitrovic. «Pero queremos asegurarnos de que ciertos pases hagan su carrera, y conocemos muy bien a esos jugadores para que podamos rastrearlos. Eso elimina esas opciones. Es fácil decirlo en el papel, pero cuando juegas contra un jugador como Messi, no es fácil de ejecutar».
Las tácticas de Mitrovic resultaron efectivas, pero la noche comenzó con una sensación familiar cuando Miami mantuvo la posesión durante casi cuatro minutos después del saque inicial. Los Herons pasaron gran parte de la primera mitad tratando pacientemente de diseccionar la defensa, y parecía inevitable que lograran abrirse paso. Pero fueron frenados por una defensa serena y un par de grandes salvadas de Matt Turner.
El Revolution finalmente ganó la posesión y casi abrió el marcador a principios de la segunda mitad, pero el portero de Miami, Dane St. Clair, salvó dos veces a Griffin Yoe y Luca Langoni. Con el campo abierto, a Tadeo Allende de Miami le anularon un gol por fuera de juego (minuto 52). Luego, el disparo del delantero Dole Tugman fue desviado y Gill anotó en un saque de banda para darle a St. Clair su segundo gol de la temporada. El alemán Germán Berterame empató con un rebote de Luis Suárez (76), pero el Revolution aguantó y amenazó con rematar.
A pesar de la conversión de Gill, el gol mostró la inconmensurable contribución de Tugman. Tugman, que ha marcado dos goles esta temporada, no sólo abrió la secuencia de gol con un impresionante disparo de larga distancia, sino que también atrajo a la defensa y bloqueó el saque de banda de Will Sands, despejando el camino para el disparo de Gill. El partido también demostró la mejora del equipo en situaciones de balón parado: fue el octavo gol desde el reinicio de la temporada.
Después de perder partidos consecutivos fuera de casa al inicio de la temporada de la Major League Soccer (MLS) y registrar un récord de 1 victoria, 3 empates y 0 derrotas, el Revolution se ha reagrupado y ha logrado un récord invicto en cinco partidos (4-0-1). Están ligeramente por delante del ritmo de la temporada pasada (4-4-1, cuatro victorias seguidas después de nueve partidos). Pero han mejorado significativamente ofensivamente: 17 goles y una diferencia de +5 goles por delante del año pasado, cuando obtuvieron 7 victorias y 7 empates después de nueve partidos.
Messi, por su parte, se mostró frustrado y abandonó el vestuario nada más sonar el pitido final en el Estadio Nudela. Inter Miami (5-1-4, 19 puntos) tiene marca de 0-0-3 en su nuevo estadio y muestra pocas señales de lograr la forma del campeonato de la temporada pasada, y he aquí por qué:
El puesto de centrocampista de Sergio Busquets ha sufrido una importante degradación táctica y técnica y ahora lo ocupan David Ruiz y Preston Premback. Ruiz cometió al menos una falta grave sobre Gil en 2023 contra el Revolución y fue expulsado con dos tarjetas amarillas, y esta vez pudo haber recibido algunas más. Pero sólo fue amonestado una vez, por golpear a Gill en la pierna en la segunda mitad.
▪ No Jordi Alba por la izquierda. Miami siempre ha girado en torno a Messi y sus amigos, pero ahora todo se reduce a ese trío: Messi, 38; Suárez, 39; y Rodrigo De Paul.
La resiliencia de la revolución está a punto de ser puesta a prueba aún más. Su séptimo partido del mes es el miércoles contra Orlando City en el US Open en Pawtucket, Rhode Island, antes de regresar a la acción de la MLS contra Charlotte el sábado.
Esperamos aprovechar nuestra ventaja de jugar en casa a principios de temporada y el campo de césped temporal en el Estadio Gillette para ayudar con el control del balón. El Revolution derrotó a Gillette 4-0-0 y tiene ocho partidos en casa programados antes del receso de la Copa del Mundo, para un total de 11 partidos en casa en la primera mitad del calendario de 34 juegos.
«Sabíamos que mentalmente iba a ser un partido muy duro para nosotros», dijo Mitrovic sobre el viaje a Miami. «En el partido que jugamos contra el Atalanta (ganamos 2-1 el miércoles), empatamos 1-0 en la segunda parte y luego marcamos estos dos goles. Se necesita mucho esfuerzo físico, pero también muchas emociones. Recuperarse de esta situación, además del viaje, no es fácil».
Se puede contactar a Frank Dell’Apa en Frankdellapa@gmail.com.
