Ashlyn Harris habla sobre las mejoras de la NWSL y la próxima Copa del Mundo
Ashlyn Harris, dos veces campeona de la Copa Mundial, se sienta con Callie Fin de USAT para hablar sobre todo lo relacionado con el fútbol y la Copa Mundial masculina, así como sobre su nuevo documental sobre Roku, «Game Changer: Ashlyn Harris».
Haga ejercicio en serio
Lionel Messi cautivó al mundo la semana pasada cuando igualó el récord de goleadores del Mundial masculino con un hat-trick.
Sentado en la primera fila estaba la actual estrella de Kansas City, Temwa Chawinga, quien sirvió como asistente de lanzamiento de moneda del Grupo J de la Copa Mundial de Coca-Cola de Coca-Cola. Se reunió con Messi en el Arrowhead Stadium el martes 16 de junio, antes de la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia.
«He estado viendo a Messi desde que era joven, así que estoy muy feliz», dijo Chawenga a USA TODAY Sports en una entrevista en video. «Mi sueño era conocerlo».
Chawinga está construyendo su currículum para convertirse en una de las superestrellas del fútbol actual. El delantero fue nombrado MVP de la NWSL en 2024 y 2025, el primer jugador en la historia de la liga en ganar el título de forma consecutiva, y ganó la Bota de Oro en esos dos años con 20 y 15 goles en cada temporada, respectivamente.
Experimentar la energía del Mundial en Kansas City fue inspirador para Chavenga.
«¿Cómo podemos aprender algo de ellas para introducirlo en nuestro fútbol femenino?» reflexionó.
Kansas City es una de las 16 ciudades de Estados Unidos, Canadá y México seleccionadas por la FIFA para albergar partidos de la Copa Mundial este verano. Se ha convertido en un centro de fútbol entre el Sporting Kansas City de la Major League Soccer y el Current de la NWSL, que hizo historia al construir el primer estadio construido específicamente para un equipo de fútbol femenino.
Chawinga jugó en Suecia y China antes de firmar con Current en 2024. Expresó su agradecimiento a la dirección y a los aficionados locales por su apoyo al equipo.
“Nunca había visto tanto apoyo aquí al fútbol femenino”, afirmó. «…Ya sea que perdamos, empatemos, ganemos, ellos aparecen en cada partido y vienen y nos apoyan. Es sorprendente la forma en que son los dueños, el amor que tienen por el equipo, la forma en que invierten en el fútbol femenino, tienen unas instalaciones hermosas. Estoy agradecida de estar aquí».
Chawinga describió al equipo como una familia y dijo que su apoyo la mantiene motivada para desempeñarse a un alto nivel.
«No ganaría nada sin mis compañeras, pero ellas me ayudan mucho en cada partido, ya sea anotando o asistiendo», dijo. «Si perdía una oportunidad, venían a mí y me decían: ‘No te preocupes por Temwa. El gol está por llegar. Marcarás. No te preocupes por Temwa’.
«… Me mantiene motivado porque tengo apoyo en todas partes, los fanáticos, los jugadores, el equipo, así que estoy feliz de que me amen y me apoyen. El equipo, todos, nos amamos y somos como una familia. Estamos juntos en esto y si perdemos o empatamos, lo haremos juntos».
Chawenga juega para su Malawi natal junto a su hermana Tabitha, y su club es el Olympique Lyonnais francés. Los Scorchers aún no han competido en una Copa del Mundo.
La Copa Africana de Naciones (AFCON), que clasifica para el Mundial de 2027, comenzará el 25 de julio. Chawenga dijo que tiene plena confianza en el equipo de Malawi, que incluye a Ross Kazare del club francés Montpellier Ero y Faith Chinzim del club sueco BK Haaken.
«Estoy deseando que llegue esto, no sólo ir allí, sino que necesitamos cambiar algunas cosas», dijo Chawenga.
«Este es nuestro sueño», continuó. «Todos los jugadores que juegan en Malawi buscan eso. Necesitamos seguir clasificándonos para la Copa del Mundo».
Además de participar en seis Mundiales masculinos, un récord, Messi ha ganado el Balón de Oro ocho veces. La temporada pasada, Chawinga fue nominado por primera vez al premio que se otorga anualmente al mejor futbolista.
«Significa mucho», dijo. «Significa que estoy trabajando duro… Todo jugador sueña con estar en esta lista… Simplemente estoy agradecido por mi trabajo y mis compañeros de equipo y doy gracias a Dios».
Pero ser nominado no es suficiente. Sabe que tiene más que ver en las conversaciones con Messi y Marta, quien tiene el récord de más goles en un Mundial.
«Quiero ganar el Balón de Oro, así que lo espero con ansias», dijo. «Necesito trabajar más duro para ganar eso».
