La senadora estatal Sara Gelser Blouin quiere ampliar la atención a los niños de Oregon con graves necesidades de salud mental y conductual.
El presidente del Comité de Servicios Humanos del Senado de Oregón, Gelser Blouin, está trabajando en un proyecto de ley para la sesión del próximo año que facilitaría que los niños con necesidades complejas de salud conductual y sus familias accedan a tratamiento y apoyo, incluidos los cuidadores que visitan a los niños en sus hogares.
«El objetivo es proporcionar a los niños y sus familias el apoyo que necesitan y evitar que necesiten servicios más intensivos, como la colocación en un centro residencial», dijo el representante Gelser Blouin, demócrata por Corvallis. Para lograr ese objetivo, quiere que los niños con necesidades de salud conductual sean elegibles para Medicaid independientemente de sus ingresos familiares. Esto reducirá las barreras que enfrentan las familias cuando intentan buscar atención y servicios a través de compañías de seguros privadas.
«Proporciona una serie de servicios a los niños en casa y en hogares de acogida», afirmó Gelser Blouin en la reunión del comité del jueves. «Lo que necesitan es un mayor nivel de estructura, apoyo y supervisión, algo que es muy difícil de ofrecer». sus familias en crisis.»
Su trabajo llega en un momento tumultuoso para los niños de Oregón. El Departamento de Servicios Humanos de Oregón está siguiendo una orden de un tribunal federal para mejorar su sistema de cuidado de crianza, que a menudo todavía coloca a niños en hoteles temporales debido a la falta de vivienda.
Las familias de niños con necesidades complejas, como autismo, trastorno de estrés postraumático o multimorbilidad, luchan por acceder a servicios y navegar por sistemas engorrosos. Algunos niños muestran agresividad debido a sus propias condiciones y los padres se preocupan por si podrán cuidar de sus hijos. En estas situaciones, los proveedores de servicios directos pueden trabajar con el niño y los padres para aprender cómo resolver la crisis a medida que surja.
Los padres y los funcionarios de bienestar infantil de Oregon hablan ante el comité del Senado.
Amy Fellows, residente de Eugene, dijo a los legisladores que tuvo dificultades para encontrar atención de salud mental para su hijo autista de 14 años. Su familia también soportó dos semanas de hospitalización después de que la nueva medicación del niño provocara un episodio de agresión maníaca de siete horas de duración.
Si hubiera habido más apoyo en casa, dijo Fellowes, «podríamos haber evitado hospitalizaciones dolorosas que habrían afectado gravemente nuestro apego y conexión».
Gelser Blouin dijo en una entrevista que el proyecto de ley y los cambios para reducir los requisitos de ingresos podrían ayudar a cientos de niños en Oregon.
Las cifras exactas y los costos no estuvieron disponibles de inmediato. Pero Gelser Blouin dijo que la financiación de Medicaid proporcionará una contrapartida del 67 por ciento, lo que reducirá los costos del estado y ayudará a los niños a tener éxito a largo plazo. Otro beneficio potencial, dijo: abrir más camas en instalaciones residenciales para jóvenes a medida que las familias puedan acceder a apoyo.
Como resultado, Gelser-Brune dijo que espera que el estado pueda prevenir problemas más graves a largo plazo: visitas a las salas de emergencia, falta de vivienda y colocación de niños en hogares de crianza en hoteles.
Acogida de niños en habitaciones de hotel
Colocar a los niños en alojamiento temporal (normalmente hoteles) es el último recurso.Alrededor del 30% de los niños en crianza temporal de Oregón tienen padres seguros en viviendas temporales, dice Aprille Flint-Gerner, directora de bienestar infantil del Departamento de Servicios Humanos de Oregón.
«Lo que esto me dice es que hay una falta real de apoyo de los padres», dijo a los legisladores. «Las familias carecen del apoyo clínico y de salud conductual que necesitan».
En julio, un juez federal ordenó el nombramiento de un experto especial, esencialmente un experto externo, para recomendar formas para que el tribunal ponga fin a la práctica. La agencia llegó a un acuerdo en 2018 después de que defensores de la infancia y ex niños de crianza presentaran una demanda en 2016.
Pero la agencia violó las reglas al no reducir el número de niños en el hotel de conformidad con los términos del acuerdo. A partir de julio de 2020, el número de niños en el centro se limitará a 12 en cualquier período de seis meses, frente a un límite de 120 niños en la segunda mitad de 2018.
Desde entonces, la agencia ha atribuido sus problemas a la escasez de personal y a la reducción de proveedores debido a la pandemia. Hasta el martes, la agencia tenía 4.694 niños en hogares de acogida, incluidos 16 niños que vivían en viviendas temporales, dijo el portavoz de la agencia Jake Sunderland.
Flint-Gerner dijo que la agencia agradece el aporte del maestro especial Marty Beyer, psicólogo de Oregon y experto en bienestar infantil.
Bayer presentará su recomendación al tribunal federal a finales de 2023.
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