SALT LAKE CITY – Lionel Messi es un jugador que no necesita presentación de los fanáticos, pero aún así recibió una gran ovación cuando salió del túnel en el estadio número uno de Estados Unidos el miércoles.
Miles de habitantes de Utah y fanáticos de toda el área aprovecharon la rara oportunidad de verlo jugar contra Real Salt Lake: su primera aparición en Utah.
Nos reunimos con algunos de ellos para captar su entusiasmo.
«Se trata de la familia y la comunidad», dijo Matt Wright, fanático de RSL. «Esa es la energía… todos nos unimos para apoyar al club y a estos jugadores en el campo».
Como abonados de temporada, la familia Wright siente esta energía cada semana. «Conocer a las personas que nos rodean cada semana es como un gran evento comunitario», dijo Glenn Wright.
Pero el miércoles por la noche, la composición del círculo social cambió mucho y los precios subieron mucho. «Allí (pagamos) $700…», dijo Diego Muñoz.
Cientos o miles de dólares… todo por un gran nombre.
Diego Muñoz voló desde Phoenix con un amigo para recibir un regalo de cumpleaños muy especial. «Cuando éramos pequeños, siempre veíamos a Messi juntos», dijo Muñoz. «Esta podría ser su última temporada en la MLS, así que estoy muy agradecido de poder venir a ver jugar a Messi».
Otras personas con las que hablamos dijeron que eran de Idaho, Montana, Las Vegas e incluso Brasil.
Mucha gente todavía bebe vino tinto y cobalto y anima al equipo local. Pero en este mar de fanáticos se mezclan los colores rosa del Inter Miami y azul cielo argentino: personas de todas las edades inspiradas por la estrella mundial y ansiosas por vislumbrar al All-Star argentino.
«Intento que firme mi camiseta, pero si no sucede, sólo estoy aquí para ver el partido», dijo Beckett Wiley.
«Es nuestro niño obsesionado con el fútbol y quiere convertirse en profesional algún día, así que sólo estoy aquí para apoyarlo», dijo su madre, McKenna Whaley. “Momento de mamá orgullosa, solo ver su entusiasmo probablemente me emocione”.
Ya sea que el sueño de Beckett Whaley, de 10 años, se haga realidad o no, es una noche emocionante para los fanáticos de todos los colores, y disfrutan cada segundo. «Es un jugador realmente divertido, por lo que es emocionante verlo venir a nuestra ciudad natal y jugar con nosotros», dijo Noah Wright.
La familia Wright no cambiará su postura esta noche: predijeron una victoria para RSL esta noche, pero lamentablemente eso no se hizo realidad en los últimos minutos del juego.
Probablemente hubo cierta decepción en la multitud porque el momento mágico de Messi nunca llegó. Pero también existe la posibilidad de que ni siquiera esté en la alineación titular.
Así que los fanáticos agradecieron tener estos 90 minutos (más 7 minutos) para presenciar a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos jugar este increíble juego.
