A menudo se describe al fútbol como la fuerza más unificadora del mundo, un deporte que trasciende fronteras, culturas y políticas. Sin embargo, detrás de las consignas y celebraciones había un silencio incómodo.
Mientras el pueblo de Gaza soporta implacables bombardeos, asedios y destrucción sistemática, la FIFA, una organización que dice defender la igualdad y el juego limpio, no hace nada.
Después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, la FIFA expulsó rápidamente a Rusia del fútbol internacional y ahora se niega a tomar medidas contra Israel, que ha sido condenado repetidamente por las Naciones Unidas, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) y organizaciones de derechos humanos por crímenes de guerra, apartheid y genocidio.
Esta contradicción expone no sólo prejuicios políticos sino también profundas fallas morales dentro del sistema mundial del fútbol.
Desde octubre de 2023, las fuerzas israelíes han matado a más de 40.000 palestinos, incluidos más de 15.000 niños, según datos citados por la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). Casi todas las instalaciones deportivas de Gaza están en ruinas. Más de 400 jugadores y entrenadores de fútbol murieron.
A principios de agosto de este año, el jugador de fútbol palestino Suleiman Obeid, conocido como «Pele palestino», fue asesinado por tropas israelíes mientras esperaba comida en una zona de ayuda humanitaria. Su muerte se suma a la creciente lista de deportistas que han perdido la vida en Gaza desde el estallido de la guerra en octubre de 2023. Al menos 800 deportistas y sus familiares murieron.
La tragedia provocó indignación en todo el mundo del fútbol, pero la respuesta de los órganos rectores del fútbol ha sido aleccionadora. La UEFA emitió un breve mensaje de condolencia pero no mencionó cómo ni quién fue asesinado.
El delantero egipcio y del Liverpool Mohamed Salah preguntó públicamente a la UEFA: «¿Cómo, dónde y por qué murió?». La falta de respuesta de la organización socava el valor universal del fútbol como plataforma para la solidaridad, la justicia y la dignidad humana.
En el centro de esta hipocresía se encuentra la propia constitución de la FIFA. El artículo 3 de los estatutos de la FIFA exige explícitamente que la organización defienda los «derechos humanos internacionalmente reconocidos». El artículo 4 prohíbe cualquier forma de discriminación, mientras que el artículo 64.2 establece que las asociaciones miembro y los clubes «no podrán realizar competiciones dentro del territorio de otra asociación miembro sin la aprobación de esa asociación miembro».
Sin embargo, durante más de una década, a seis clubes de fútbol israelíes se les ha permitido operar en asentamientos ilegales en el Territorio Palestino Ocupado (TPO), tierra que la comunidad internacional reconoce como perteneciente a Palestina. La Asociación de Fútbol de Israel (IFA) continúa integrando estos clubes de los asentamientos en su sistema de liga nacional, normalizando efectivamente la ocupación militar en curso.
El fútbol ha sido durante mucho tiempo un símbolo de resiliencia en Palestina. Los niños jugaban descalzos entre los escombros; Incluso cuando los estadios se derrumbaban bajo los ataques con bombas, los atletas jóvenes soñaban con competir internacionalmente.
Pero el movimiento actual en Israel apunta deliberadamente a este sueño. Por ejemplo, figuras de alto perfil como Pep Guardiola, Gary Lineker y Eric Cantona han expresado su solidaridad con los palestinos y criticado la hipocresía de los órganos rectores del fútbol.
El fútbol es más que un simple deporte: es la plataforma de la sociedad civil y el vehículo de conciencia colectiva más grande del mundo.
La Asociación Palestina de Fútbol (PFA), que se unió a la FIFA en 1998, ha pedido repetidamente al organismo rector que prohíba a la Asociación de Fútbol de Israel (IFA) permitir que seis clubes israelíes operen en los territorios palestinos ocupados.
Los asentamientos en tierras ocupadas son ilegales según el derecho internacional. En julio de 2024, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) declaró ilegal la presencia de Israel en los territorios palestinos ocupados y pidió a los Estados que se abstuvieran de cualquier transacción que pudiera consolidar esta presencia.
El relator especial de la ONU añadió que las entidades corporativas tienen una «responsabilidad ostensible de retirarse completa e incondicionalmente» de cualquier asociación que refuerce la ocupación israelí.
Sin embargo, la FIFA y la UEFA continúan financiando a los equipos israelíes, apoyando efectivamente la infraestructura de la ocupación.
