La pandemia de COVID-19 creó condiciones que amenazaron el desarrollo saludable de los niños.
Científicos y médicos expresaron su preocupación al principio de la pandemia, señalando que el aumento del estrés de los padres, las infecciones por COVID, la reducción de las interacciones con otros bebés y adultos y los cambios en la atención médica podrían afectar el desarrollo infantil. Además, algunos niños podrían ser especialmente vulnerables a las circunstancias de la pandemia.
Con estas preocupaciones en mente, comenzamos un estudio longitudinal de canadienses embarazadas para comprender cómo los factores estresantes de la pandemia podrían influir en el desarrollo infantil posterior.
Nuestros hallazgos iniciales fueron alarmantes: las tasas de ansiedad y depresión entre las embarazadas fueron de dos a cuatro veces más altas durante la fase inicial de la pandemia en comparación con numerosos estudios de embarazo antes de que se observara la pandemia en todo el mundo.
Impacto en el desarrollo de los niños.
Para determinar cómo la pandemia podría estar afectando el desarrollo de los niños, medimos los hitos del desarrollo en 3742 bebés de 12 meses nacidos durante los primeros 18 meses de la pandemia. Luego comparamos a estos bebés con un grupo similar de 2898 bebés canadienses nacidos entre 2015 y 2018.
(Shutterstock)
El estudio evaluó los hitos del desarrollo utilizando el Cuestionario de edades y etapas 3. El ASQ-3 es un informe de los padres sobre el comportamiento infantil que puede ayudar a identificar a los niños en riesgo de retrasos en el desarrollo en cinco dominios separados: comunicación, motricidad gruesa, motricidad fina, personal. Resolución de problemas y sociales.
En un estudio que se publicará en el Revista de Pediatría del Desarrollo y del Comportamientodescubrimos que a la mayoría de los niños nacidos durante la pandemia les estaba yendo bien, con casi el 90 por ciento alcanzando sus hitos clave del desarrollo en cada área. Esto debería ser tranquilizador para los padres, cuidadores y comunidades, porque sugiere que la mayoría de los niños se están desarrollando normalmente a pesar de las primeras circunstancias adversas.
Sin embargo, una proporción ligeramente mayor de niños nacidos durante la pandemia corría el riesgo de retraso en el desarrollo en los dominios de comunicación, motricidad gruesa y personal-social, en comparación con los niños nacidos antes de la pandemia.Nuestros hallazgos son consistentes con estudios previos más pequeños que muestran solo pequeños aumentos en El riesgo de un desempeño verbal, motor y cognitivo deficiente entre los bebés de 12 meses nacidos durante la pandemia.
(Shutterstock)
Los efectos más grandes que observamos fueron en los dominios de Comunicación y Personal-Social. Los bebés nacidos durante la pandemia tenían casi el doble de probabilidades de obtener puntajes por debajo de los límites en comparación con los bebés antes de la pandemia.
Esto representa un aumento de aproximadamente uno o dos niños adicionales de cada 100 que están en riesgo, pero destaca algunos efectos potencialmente preocupantes de la pandemia en el desarrollo de la primera infancia En todo Canadá, esto podría resultar en demandas de servicios para 20,000-40,000 niños en edad preescolar adicionales.
Aunque pequeños en términos absolutos, estos aumentos tienen implicaciones importantes, ya que los recursos ya limitados deberán aumentar para satisfacer las necesidades de más niños.Ciertamente, será importante continuar monitoreando a los bebés/niños nacidos durante la pandemia para determinar cuánto tiempo- estos efectos son duraderos.
De manera tranquilizadora, las intervenciones tempranas pueden ser muy efectivas para los niños que tienen dificultades.
Preocupaciones sobre el desarrollo infantil.
(Shutterstock)
Los padres deben estar mayormente tranquilos por estos hallazgos. A pesar de las interrupciones en casi todos los aspectos de la vida durante la pandemia, la mayoría de los niños continúan mostrando un desarrollo saludable. Los padres que tengan inquietudes sobre el desarrollo de sus hijos pueden encontrar útiles estas sugerencias:
Proporcione a su hijo muchas oportunidades para interactuar uno a uno con un adulto cariñoso y receptivo. El Centro para el desarrollo del niño de Harvard describe las interacciones de ida y vuelta que forman los procesos clave del desarrollo infantil como «servir y devolver».
Cree en la «magia ordinaria”. Esta es la frase que la experta en desarrollo infantil Ann Masten usa para describir cómo la resiliencia surge de los procesos e interacciones cotidianos y ordinarios. Los niños desarrollan resiliencia cuando tienen acceso a los entornos adecuados, las relaciones adecuadas y la luz. posibilidades de poder explorarse a sí mismos y al mundo que los rodea de manera segura.
Hable y cante con su hijo Involucrar a un bebé en una conversación o canción (incluso un bebé preverbal) es una forma poderosa de fomentar el aprendizaje del idioma.
Existe una amplia gama de desarrollo que se considera “normal”. Está bien que su hijo se encuentre en una etapa diferente a la de otros niños de su edad, siempre que su hijo todavía muestre signos de desarrollo.
Si le preocupa el desarrollo de su hijo después de un tiempo de seguimiento, discuta sus inquietudes con un profesional de la salud calificado para determinar si se necesita más investigación.
En general, los hallazgos de nuestro estudio (y otros) sugieren que los efectos de la pandemia en el desarrollo infantil (al menos hasta el año de edad) no han sido tan malos como temíamos. Sin embargo, es probable que una mayor cantidad de niños requiera más evaluación y apoyo en comparación con antes de la pandemia.
