Pakistán lanzó el lunes su segunda campaña nacional contra la polio este año, con el objetivo de vacunar a 44 millones de niños menores de 5 años.
Un trabajador sanitario vacuna a un niño contra la polio en una comunidad de Lahore, Pakistán, el lunes 2 de octubre de 2023. (Foto AP/KM Chaudary)
Associated Press
Islamabad– Pakistán lanzó el lunes su segunda campaña nacional contra la polio este año en un esfuerzo por vacunar a 44 millones de niños menores de cinco años, en medio de señales de que el país está cerca de erradicar la enfermedad.
El Primer Ministro interino Anwarul-ul-Haq Kakar lanzó una campaña de vacunación de cinco días en la capital, Islamabad, y en un discurso televisado instó a los padres a cooperar con los 350.000 trabajadores sanitarios que van puerta a puerta para vacunar a los niños.
El evento se desarrolló bajo estrictas medidas de seguridad. El gobierno desplegó policías y fuerzas de seguridad para garantizar la seguridad del personal de vacunación.
En campañas anteriores contra la polio, los proveedores de vacunas y la policía responsable de protegerlos han sido atacados, y los militantes afirmaron falsamente que se trataba de un complot occidental para esterilizar a los niños.
Pakistán ha registrado dos nuevos casos de polio desde enero, lo que supone un duro golpe al objetivo de erradicar la enfermedad que afecta al sistema nervioso y puede provocar parálisis severa en los niños.
Pakistán y el vecino Afganistán son los dos únicos países del mundo donde la polio sigue amenazando la salud y el bienestar de los niños.
Pakistán estuvo cerca de erradicar la polio en 2021, cuando solo se notificó un caso, en comparación con unos 20 casos notificados el año pasado.
Los casos en lo que va de año se han reportado en el noroeste de Pakistán, que limita con Afganistán, donde los gobernantes talibanes lanzaron la semana pasada una campaña de vacunación contra la polio de cuatro días de duración dirigida a niños menores de cinco años. El Ministerio de Salud dice que se han vacunado 11 millones de niños.
Afganistán informó solo dos casos de polio en 2022, lo que genera esperanzas de erradicar la enfermedad. En lo que va del año se han reportado cinco casos.
Antes de tomar el control de Afganistán en agosto de 2021, los talibanes prohibieron a los equipos de vacunación organizados por la ONU realizar campañas de vacunación puerta a puerta en las zonas del país bajo su control. Al parecer, el grupo sospecha que los miembros del equipo pueden ser espías de gobiernos anteriores o de países occidentales.
