La temporada de la Premier League ha entrado en la segunda mitad y la clasificación ha tomado forma.
De cara a la Semana 22, la carrera por el título parece ser un tiroteo directo entre Arsenal y Manchester City, con la madre de todas las disputas amenazando con explotar en la carrera por un lugar en la Liga de Campeones.
En la parte inferior, tres equipos descendidos parecen estar asegurados, pero todavía hay tiempo para cambios.
pelea por el título
arsenal
Próximos partidos: Nottingham Forest (a), Manchester United (a), Leeds United (a), Sunderland (a), Brentford (a)
ciudad de manchester
Próximos partidos: Manchester United (A), Wolves (H), Tottenham Hotspur (A), Liverpool (A), Fulham (H)
villa aston
Próximos partidos: Everton (H), Newcastle United (A), Brentford (H), Bournemouth (A), Brighton (H)
Con seis puntos de ventaja, con la forma, el estado físico y el calendario prometedores, no sorprende que el Arsenal sea un gran favorito para ganar el título de la Premier League.
Los Gunners han descartado cualquier rumor de una derrota en Villa Park a principios de diciembre porque desestabilizan a un equipo que ha ganado cinco partidos seguidos, incluida una amplia victoria por 4-1 sobre el Aston Villa en partidos inversos antes de empatar con el campeón defensor Liverpool en el Emirates Stadium.
Con Leandro Trossard, William Saliba y Kai Havertz finalmente regresando de sus lesiones, el equipo de Mikel Arteta parece listo para poner fin a la espera de 22 años del norte de Londres por el título de liga. Las giras en Villa Park, Anfield, Stamford Bridge y St James’ Park ya han concluido, mientras que un viaje al Etihad Stadium no está en la agenda hasta mediados de abril.
Sólo quedan cinco partidos después de este y para entonces es posible que al City se le haya acabado el tiempo, con su apuesta comprometida por tres empates consecutivos con Sunderland, Chelsea y Brighton.
Antoine Semenho ya busca convertirse en un delantero astuto y ayudará a aliviar la carga de Erling Haaland, quien solo ha marcado un gol en sus últimos cuatro inicios en la liga. Una victoria en la Copa Carabao contra Newcastle a mitad de semana sin duda aumentará la confianza, pero Guardiola necesita volver a ponerse en forma rápidamente.
Los próximos rivales, el Manchester United, los eternos fantasmas del Tottenham y los viejos rivales, el Liverpool, probablemente verán al City perder terreno y, dada su diferencia de seis puntos con un Arsenal consistentemente sólido, simplemente no pueden darse el lujo de rendirse.
Aston Villa está empatado a puntos y continúa burlándose de las expectativas de principios de temporada. Sin embargo, con Donyel Malen cedido en la Roma y el objetivo de enero Connor Gallagher finalmente fichando por el Tottenham, el equipo de Unai Emery tendrá que estar a la altura del desafío en tres frentes.
Batalla por cuatro (o cinco)
Liverpool
Próximos partidos: Burnley (H), Bournemouth (A), Newcastle (H), Manchester City (H), Sunderland (A)
Chelsea
Próximos partidos: Brentford (H), Crystal Palace (A), West Ham United (H), Wolves (A), Leeds United (H)
manchester unido
Próximos partidos: Manchester City (H), Arsenal (A), Fulham (H), Tottenham Hotspur (H), West Ham United (A)
Brentford
Próximos partidos: Chelsea (a), Nottingham Forest (h), Aston Villa (a), Newcastle (a), Arsenal (h)
Cualquier posible defensa del título puede haberse derrumbado hace mucho tiempo, pero el Liverpool ha hecho bien en detener una caída impactante que ha puesto en grave peligro sus esperanzas de la Liga de Campeones.
Invicto en la liga desde la derrota por 3-0 ante Nottingham Forest en Anfield el 22 de noviembre, cuatro victorias desde entonces han colocado al equipo de Arne Slott en la pole position para el cuarto puesto.
Las señales de una conexión creciente entre los reclutas de verano Florian Wirtz y Hugo Ekitic son alentadoras, pero la lesión de rodilla de Connor Bradley que puso fin a su temporada ha aumentado las preocupaciones sobre una defensa ya débil.
Eso podría brindarle una oportunidad al Chelsea, a cuatro puntos de distancia, de recuperar el terreno perdido, pero no hay garantía de que los actuales campeones mundiales y divisionales puedan sostener una carga a largo plazo.
Sólo tres victorias en 13 partidos en todas las competiciones (una contra el Charlton Athletic del campeonato y la otra contra el líder de la liga Cardiff City) no son acordes con el estado de forma del equipo de la Liga de Campeones y el nuevo entrenador Liam Rogniel debe plasmar sus nuevas ideas en un calendario apretado.
Los Blues jugarán nueve partidos en cuatro partidos en 29 días, comenzando con una visita al Brentford, rival del oeste de Londres, que no pierde en la liga desde el 6 de diciembre.
Contrariamente a casi todas las predicciones de pretemporada, están volando bajo las órdenes de Keith Andrews, pero se enfrentan a un calendario agotador. Los viajes a Aston Villa y Newcastle y un partido en casa contra el líder Arsenal están previstos antes de mediados de febrero.
Sin embargo, las cosas podrían ser más difíciles para sus compañeros europeos, el Manchester United. Será un bautismo de fuego para el nuevo técnico interino Michael Carrick, que comenzará con el derbi de Manchester en Old Trafford antes de que su equipo, sin ganar en cuatro partidos, viaje al Arsenal.
Poder concentrarse por completo en la liga es un lujo no deseado, ya que Benjamín Cescó descubrió sus botas de tiro, pero el United necesita hacer la transición a un equipo que aún tiene que demostrar que es capaz de encontrar.
Degradar
lobos
Próximos partidos: Newcastle (H), Manchester City (A), Bournemouth (H), Chelsea (H), Nottingham Forest (A)
Burnley
Próximos partidos: Liverpool (A), Tottenham Hotspur (H), Sunderland (A), West Ham United (H), Crystal Palace (A)
jamón del oeste unido
Próximos partidos: Tottenham Hotspur (A), Sunderland (H), Chelsea (A), Burnley (A), Manchester United (H)
bosque de nottingham
Próximos partidos: Arsenal (H), Brentford (A), Crystal Palace (H), Leeds United (A), Wolves (H)
Leeds United
Próximos partidos: Fulham (H), Everton (A), Arsenal (H), Nottingham Forest (H), Chelsea (A)
No hace falta tocar un tambor para declarar qué equipo tiene más probabilidades de descender en mayo.
Sin embargo, para saborear la derrota en 2026, los Wolves pueden haber aumentado sus posibilidades de no convertirse en el peor equipo en la historia de la máxima categoría, ya que obtuvieron solo cinco puntos de nueve posibles para comenzar el año, pero todavía tienen una montaña que escalar si quieren conservar su estatus de Premier League durante ocho años.
Después de una victoria en 21 partidos de liga, a 14 puntos de la seguridad (y enfrentarse a cuatro equipos actualmente entre los ocho primeros antes de marzo), sería el mayor escape de todos si Rob Edwards logra evitar el descenso.
A pesar de un comienzo prometedor, Burnley parece destinado a regresar al campeonato. El equipo de Scott Parker consiguió un buen resultado contra el Manchester United la semana pasada, pero no ha ganado en liga desde que venció a los Wolves a finales de octubre.
El West Ham United flaquea, Nuno Espirito Santo bajo fuego (Alex Pandling)
Sin embargo, una victoria por 5-1 sobre Millwall en la Copa FA que levantó la moral no hizo daño, y la atmósfera alrededor de Turf Moor era ciertamente más relajada que la atmósfera apocalíptica que se cernía sobre el Estadio de Londres.
Al igual que sus rivales Clarets y Blue, una victoria en casa sobre rivales del campeonato en la Copa FA es un impulso bienvenido, pero el West Ham no ha tenido nada de qué sonreír desde que derrotó al Burnley a principios de noviembre.
Una dolorosa derrota ante Nottingham Forest el 6 de enero marcó el punto más bajo de una temporada miserable para los Hammers, que todavía esperan una resolución sobre el futuro del mediocampista Lucas Paquetá.
Fue un gran resultado para el Forest, que está siete puntos por delante de los anfitriones después de cuatro derrotas consecutivas en la liga.
Los ojos están nuevamente puestos en el entrenador Sean Dyche después de la temprana salida de Wrexham de la Copa FA, pero la preocupación de perder un juego podría no ser lo peor, especialmente teniendo en cuenta los compromisos de Forest en la Europa League.
Ningún equipo entre los cinco últimos está pasando por un momento más feliz que el Leeds United, a quien se le podría perdonar que mirara hacia arriba después de un invierno brillante.
Daniel Farke parecía estar a punto de perder su trabajo a finales de noviembre, pero algunos ajustes tácticos inspirados ayudaron a su equipo a lograr un récord de dos victorias y cinco empates antes de sufrir una derrota épica por siete goles en Newcastle a principios de este mes.
Dominic Calvert-Lewin no pudo parar de anotar y Brenden Aaronson deslumbró: Leeds estará en una posición fantástica si logra mantener sus resultados en los complicados partidos que se avecinan.
