Qatar participa por octava vez en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA.
Doha: El anfitrión Qatar se enfrenta hoy a un duro desafío cuando se enfrente a Italia en su primer partido del Grupo A de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en el Estadio Mansour Mufta del Centro de Competición Aspire Zone.
Este año marca el regreso de Qatar a la Copa del Mundo, después de haber aparecido por última vez en 2005. Esta es la octava participación del país en el evento global, habiendo albergado cinco competencias en las seis ediciones anteriores.
El mejor resultado de Qatar llegó en 1991, cuando perdió ante el eventual campeón Ghana en la tanda de penaltis en las semifinales, y volvió a perder ante Argentina en el partido por el tercer puesto, terminando cuarto.
Dirigido por el técnico español Álvaro Mejía, el joven Al Annabi aspira a una fuerte remontada. El equipo ha pasado por rigurosos preparativos, que incluyen entrenamiento en el extranjero, participación en múltiples eventos y múltiples partidos amistosos.
Llegaron a las semifinales de la Copa del Golfo Sub-17 del mes pasado, el último entrenamiento competitivo antes del Mundial.
Jugadores y funcionarios de Italia Sub-17 en entrenamiento.
Al reconocer los desafíos que se avecinan, Mejía dijo que el equipo estaba emocionado y concentrado en mejorar lo más posible, partido a partido contra enemigos fuertes como Italia.
«Estamos emocionados y listos para el Mundial Sub-17. Sabemos que Italia será un rival fuerte y será una gran prueba para nosotros. Nuestro objetivo es avanzar lo más lejos posible, paso a paso».
Qatar se enfrentará a Sudáfrica el 6 de noviembre y a Bolivia en la fase de grupos tres días después.
Mientras tanto, Italia, que se perdió el título de Alemania en 2023 en Indonesia, también regresará. Los azzurri son favoritos en el grupo y disputan su novena aparición en el torneo. Su mejor resultado fue en 1987, cuando terminaron cuartos en la prueba Sub-16. Desde entonces, Italia ha alcanzado los cuartos de final dos veces, la última vez en 2019.
El seleccionador italiano Massimiliano Favo reconoció los desafíos que enfrenta su grupo y la amenaza que representa el anfitrión Qatar.
«Participar en el Mundial requiere que cada equipo esté bien preparado. Los puntos fuertes de Qatar son entrenar juntos todos los días, jugar en casa y adaptarse plenamente al entorno. Enfrentarlos en el partido inaugural será una dura prueba, y también sabemos qué esperar contra Bolivia y Sudáfrica. Espero con ansias un rival físico, hábil y disciplinado, porque el fútbol juvenil realmente se ha globalizado».
El partido comienza a las 6:45 pm hora local.
