Antes de que los trabajos secundarios se generalizaran, Leo Lionni era un multitarea y alguien que tenía una clara división del trabajo. Lionni es mejor conocido como el autor e ilustrador de Frederick, Swimmy y más de 30 libros infantiles más, además de su trabajo como diseñador gráfico y artístico. El director tuvo una carrera estelar, ayudando a Eric Carle y Andy Warhol a comenzar. . Pero, según su nieta Annie Lionni, el artista mantuvo sus pinturas, esculturas, mosaicos y litografías (a las que llamó «Arte con A mayúscula») separadas de sus otras obras.
«Leo creía… que cuanto más sabía el dueño de una galería sobre sus logros como diseñador gráfico y autor de libros para niños, menos probable sería que tomara en serio sus obras de arte», escribe Annie Lionni en el libro. LEO LIONNI: Narrador, Artista, Diseñador (Abbeville, $ 39,95). Esta es la primera investigación sobre el legado de Lionni, realizada por Leonard S. Marcus, Steven Heller, Annie Lionni y Stephen. Coeditada por Stephanie Haboush Plunkett y publicada coincidiendo con una retrospectiva de la obra del Museo Norman Rockwell en Stockbridge, Massachusetts.
Veinticuatro años después de su muerte, este libro baja la cuerda de terciopelo que separaba los cuadrantes de la producción creativa de Leoni. ¿Quién conocía al creador del ratón más famoso ya que Stuart Little también diseñó un prototipo para Sports Illustrated? Los lectores verán el pabellón estilo mosaico de Lionni para la Exposición Universal de Bruselas de 1958, seguido de una ilustración de tablero de ajedrez de arcoíris de «Pezettino». De repente, queda claro que, al igual que el camaleón de «A Color of My Own», Leoni posee la rara habilidad de cambiar de tono y mantener su vitalidad característica, mientras aparentemente se mueve sin esfuerzo de un reino a otro.
