Como era de esperar, la primera rueda de prensa de Álvaro Arbeloa como entrenador del Real Madrid estuvo llena de grandes expectativas y mucha curiosidad.
Se espera que Xavi Alonso salude a los medios de comunicación antes del partido de octavos de final de la Copa del Rey del miércoles en Albacete. Sin embargo, las cosas empeoraron tras la derrota del domingo por 3-2 ante el Barcelona en la Supercopa de España.
El lunes por la tarde, Alonso fue despedido y su amigo cercano Arbeloa fue designado para reemplazarlo.
Como jugador, Arbeloa, de 42 años, ganó dos títulos de la Liga de Campeones con el Real Madrid (2014 y 2016) y ganó la Copa del Mundo con España en 2010. Comenzó a entrenar en la academia juvenil del Madrid en 2020 y fue ascendido de la sub-19 a entrenador en jefe del filial del club, el Real Madrid Castilla, el verano pasado.
Aunque su nombre ha sido mencionado con mayor frecuencia como posible reemplazo de Alonso desde diciembre, la velocidad de su ascenso ha sido sorprendente.
Esta no fue la actuación de Arbeloa como entrenador, aunque el Real Madrid envió al director de relaciones institucionales y exjugador del club, Emilio Butragueño, para ofrecerle unas palabras oficiales de cariño.
Todavía quedan algunas dudas importantes sobre la postura de Arbeloa. El Madrid aún no ha confirmado si le han ofrecido el puesto de forma temporal o permanente, o si su contrato con el club ha cambiado.
Como lo ha sido durante los últimos meses como entrenador del Castilla, su primera experiencia como entrenador en un nivel senior, Arbeloa fue conversador y amigable, y se aseguró de dirigirse a los periodistas presentes por su nombre (incluso si uno de los primeros en hacer una pregunta lo llamó accidentalmente Marido).
Presentó una imagen diferente a la de su antecesor y dejó claro que también tenía un estilo más directo. Esto es lo que dijo y lo que nos dice.
«Puedo decirles que llevo 20 años aquí y estaré mientras el Real Madrid me necesite. Sé lo que es el Real Madrid, lo que exige el mundo exterior, y sé exactamente lo que quiere la afición y lo que quiere que el equipo transmita a lo largo de la historia del Real Madrid».
«El Real Madrid tiene 123 años de historia y es difícil conseguir reconocimiento por una buena actuación. Sabemos las exigencias que eso conlleva. Hay que ganar».
Arbeloa siempre ha sido considerado un «hombre de club» y así quedó patente el día en que se despidió de los jugadores del Real Madrid.
«A partir de ahora soy uno de ellos. Me sentaré donde ellos se sientan», dijo el propio Arbeloa sobre la afición tras su último partido contra el Valencia en el Bernabéu en mayo de 2016. Arbeloa estuvo 12 años en el Madrid entre cuatro años en la cantera (2001-2005) y siete años en el primer equipo (2009-2016).
Arbeloa el día que salió de Madrid (Europa Press/Europa Press vía Getty Images)
Una sección de las gradas coreó su nombre, se desplegó una camiseta grande con su nombre y el número 17 y sus compañeros lo sostuvieron en alto.
Arbeloa también le regaló a Florentino Pérez una camiseta con este mensaje: «Al ‘presi’ (Presidente), tú me trajiste aquí hace 15 años, fui contigo cuando te fuiste, y en 2009 me trajiste a casa. Gracias por la vida».
Fue un homenaje que pocos jugadores vivieron en su momento y reflejó el aprecio que la directiva del club le tenía como un hombre que representaba fielmente su posición.
Por eso, tras retirarse en 2017, regresó a Madrid como embajador tras una temporada en el West Ham United.
Él siempre dijo que estaría listo. @realmadrid Lo llamaré nuevamente. Álvaro Arbeloa regresa al club de su vida como embajador nacional e internacional. Felicidades, @aarbeloa17! 🙌🏼 pic.twitter.com/FSmaXptfei
— Lo mejor de ti Deportes (@bestofyousports) 23 de diciembre de 2017
Más tarde, Arbeloa ascendió en las categorías inferiores de la cantera como entrenador, pero mantuvo una relación muy estrecha y apreciativa con la jerarquía madridista y conocía muy bien la estructura del club.
Incluso ejerce como comentarista en Real Madrid TV, canal de televisión oficial del club.
No se ha anunciado oficialmente cuánto tiempo estará Arbeloa al frente del primer equipo, pero la falta de información en este caso no sorprende porque la conexión entre ambas partes lo hace más fácil.
Arbeloa lo considerará un acierto porque no puso al club en una situación difícil cuando le preguntaron en su rueda de prensa sobre la duración de su contrato, prefiriendo desvelar sólo lo poco que ya nos han contado. Esto también dice mucho.
«Hablé con mi esposo ayer. Todos saben la relación que tengo con él, cuánto lo aprecio y esa relación es mutua. La relación seguirá siendo mutua».
«No se interpuso en mi camino. Me deseó lo mejor, tal como lo habría hecho si la situación fuera al revés. Nuestra amistad está por encima de todo y hablamos durante mucho tiempo. Estoy seguro de que hará un gran trabajo en el futuro».
Arbeloa ha desarrollado una estrecha relación con Alonso, ya que pasaron los años pico de sus carreras en Liverpool (2007-2009), Real Madrid (2009-2014) y la selección española (2008-13).
Esta relación continuó después de su jubilación. Arbeloa asistió en junio a la entrega de premios de Alonso como nuevo entrenador y le envió este mensaje a través de Instagram: «Bienvenido de nuevo. Estamos muy contentos de que vuelvas con nosotros».
Desde el inicio de la temporada, los dos se han reunido ocasionalmente en el campo de entrenamiento y han entrenado juntos. La última vez que estuvieron juntos públicamente fue el 27 de noviembre, cuando Toni Kroos recibió la Cruz de Caballero alemana.
Eso sí, la cosa se complica por el hecho de que el nombre de Arbeloa empieza a mencionarse como candidato a sustituir a Alonso.
El 13 de diciembre, tras una derrota por 2-1 ante el Manchester City en la Liga de Campeones, el propio Alonso tuvo que responder a una pregunta incómoda sobre el creciente clamor en torno al posible sustituto de Arbeloa. «Creo que podría ser entrenador del Madrid en el futuro y está haciendo un gran trabajo», afirmó el técnico de 44 años.
«Tenemos un grupo de jugadores con talento y creo que todos son buenos muchachos. Yo mismo jugué en el Madrid y les dije que para mí era el mejor momento de mi vida».
«Encontré un grupo de gente muy hambriento, especialmente porque tuvimos una temporada larga y ganamos tres campeonatos. Vi mucha voluntad. Estaban tan emocionados como yo.
«Obviamente, todos los jugadores están empezando desde cero, es un nuevo comienzo. Eso es todo. Es un nuevo comienzo y una continuación de los objetivos que tenemos».
Según los informes, el primer problema que surgirá esta temporada puede ser una ruptura temprana entre Alonso y los jugadores. Competidor Vuelve en octubre.
Arbeloa y Butragueño, fotografiados el martes (Oscar del Pozo/AFP vía Getty Images)
La tensión en el vestuario viene aumentando desde hace un tiempo, hasta el punto de que algunos jugadores, como Vinicius Júnior, aún no se han despedido públicamente de Alonso.
Por eso será interesante ver cómo se comporta el nuevo entrenador y si será más duro que su predecesor. Vinicius Júnior, que recientemente fue abucheado por la afición en el Santiago Bernabéu, tiene un mensaje de apoyo. Arbeloa le elogió como uno de los «jugadores más eficientes del mundo».
Lo que está claro es que las cosas no van a avanzar en Madrid si no se suman los jugadores. Si puede lograr que todos estén en sintonía, será un gran paso adelante independientemente de los problemas estructurales del equipo.
«Este club se trata de ganar, ganar y ganar. No olvidemos que tenemos jugadores que han ganado seis títulos de la Liga de Campeones, pero parece que lo olvidamos muy rápidamente».
Cuando Alonso habló públicamente por primera vez como entrenador del Madrid en junio, una de sus declaraciones más sorprendentes fue: «¡Que empiece el rock and roll!».
Este mensaje terminó atormentándolo. En respuesta a una pregunta sobre qué deberían esperar los aficionados del equipo que dirige, la respuesta de Arbeloa (en la foto de arriba) refleja claramente un enfoque más pragmático.
Arbeloa entrenó en Madrid el martes (Alberto Gardin/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Curiosamente, la frase que eligió («ganar, ganar, volver a ganar») se hizo famosa gracias al fallecido entrenador Luis Aragonés (que entrenó al Atlético de Madrid y a España, que ganó la Copa de Europa en 2008). El actual entrenador del Atlético de Madrid, Diego Simeone, repite a veces esta afirmación.
Este podría ser otro ejemplo del deseo de Arbeloa de distanciarse de los dogmas, incluido el de José Mourinho, que lo entrenó en Madrid entre 2010 y 2013.
Cuando se le preguntó si el portugués tuvo una gran influencia en él, dijo: «Sabía que la pregunta vendría. No he hablado con él todavía. Para mí, es un privilegio ser entrenado por Mourinho».
«Él tuvo una gran influencia en mí, pero soy Álvaro Arbeloa. No tengo miedo al fracaso, pero si quiero ser Mourinho, fracasaré».
