Fotografía de Istock
5 de agosto de 2025
Nota del editor: Este artículo ha sido republicado de Dialogue, una organización de noticias independiente sin fines de lucro dedicada a desbloquear el conocimiento de los expertos para el bien público. Si usted es un maestro de UD interesado en escribir información sobre la investigación para conversaciones, envíe un correo electrónico a OCM@udel.edu.
Los niños con niveles más altos de vitamina D durante el embarazo obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria, atención y resolución de problemas en comparación con las madres, mientras que sus madres tenían niveles más bajos. Este es un hallazgo clave de un nuevo estudio de revisión por pares publicado por mis colegas y yo American Journal of Clinical Nutrition.
Aunque la vitamina D ha sido conocida por su papel en el mantenimiento de la salud ósea, los científicos han descubierto su importancia en la regulación de la función inmune, reduciendo la inflamación y la protección del sistema nervioso. Ahora, hay evidencia creciente, incluidos nuestros nuevos hallazgos, que también puede apoyar el desarrollo del cerebro a partir del útero.
Mi equipo y yo descubrimos que entre las familias negras, los niveles prenatales de vitamina D tienen el vínculo más fuerte con la cognición de los niños, y también enfrentan una mayor deficiencia de vitamina D.
Esto sugiere que la suplementación con vitamina D puede ser una estrategia prometedora de bajo costo para apoyar el desarrollo del cerebro al tiempo que reduce la disparidad racial. Nuestro estudio también sugiere que los niveles de vitamina D en el embarazo temprano pueden ser más importantes para el desarrollo cognitivo en los niños, destacando la importancia de la acción temprana de los proveedores de atención médica.
Analizamos más de 900 parejas de Géminis madre-hijo en los Estados Unidos que participaron en un gran estudio nacional llamado Echo, abreviatura del impacto del medio ambiente en los resultados de salud de los niños. Medimos la vitamina D en la sangre de la madre durante el embarazo y evaluamos las habilidades cognitivas de los niños utilizando baterías de prueba estandarizadas. También consideramos otros factores importantes que dan forma al desarrollo infantil, como la educación de la madre, el estado del vecindario y la edad y el género del niño.
El nuevo estudio se basa en nuestros hallazgos anteriores de que los niveles más altos de vitamina D durante el embarazo están asociados con un coeficiente intelectual más alto en la primera infancia y problemas de comportamiento reducidos en la mitad de la infancia.
En general, estos estudios muestran que la vitamina D juega un papel crucial en el desarrollo del cerebro durante el embarazo, lo que brinda beneficios duraderos a los resultados cognitivos y conductuales de los niños.
Por que importa
La deficiencia de vitamina D es un problema global común.
En los Estados Unidos, aproximadamente el 42% de los adultos tienen niveles de vitamina D por debajo de 20 ml de gráficos 20 nm, o Ng/ml, que es un valor de corte comúnmente utilizado. Alrededor de un tercio de nuestras mujeres embarazadas son inadecuadas, y la tasa de mujeres embarazadas negras es aún más alta, y el 80% de ellas son inadecuadas. Esta diferencia racial se debe en parte a las diferencias en la pigmentación de la piel, ya que el pigmento de melanina reduce la capacidad de la piel para producir vitamina D a partir de la luz solar.
Aunque podemos obtener la vitamina D de la exposición y la dieta, la deficiencia es común porque estas fuentes no pueden satisfacer las necesidades de todos. La luz solar no siempre es una fuente confiable, especialmente para las personas con piel profunda, aquellos que viven en climas del norte o aquellos que regularmente usan ropa de protección solar o de protección solar. Las fuentes de alimentos naturales, como el pescado graso, las yemas de huevo y ciertos hongos, contienen algunos productos de vitamina D, así como productos fortificados como cereales de leche y desayuno, pero no todos comen suficientes alimentos para mantener niveles saludables de vitamina D.
Es por eso que a menudo se necesitan suplementos y, en muchos casos, las pautas dietéticas para los estadounidenses recomiendan suplementos.
Aunque las pautas actuales recomiendan consumir 600 IU por día para mujeres embarazadas o IUS, generalmente se requieren dosis más altas de al menos 1,000 a 2,000 UI para corregir el déficit. En promedio, las mujeres estadounidenses consumen solo 168 UI de alimentos y bebidas, y muchas vitaminas prenatales proporcionan solo 400 UI. Esto destaca oportunidades importantes para que los médicos mejoren la detección y el apoyo a la suplementación de vitamina D antes y durante el embarazo.
Si una estrategia simple de bajo costo, como la suplementación prenatal de vitamina D, puede ayudar a apoyar el desarrollo del cerebro, puede traer beneficios duraderos a los niños. La investigación a largo plazo ha demostrado que las puntuaciones cognitivas más altas en la infancia están asociadas con una mejor memoria y razonamiento más antiguos, y una vida útil más larga.
No sé todavía
Aunque nuestro estudio ha vinculado niveles más altos de vitamina D en el embarazo para mejorar el desarrollo cognitivo y conductual en los niños, aún no podemos demostrar que la vitamina D es la causa directa.
Por lo tanto, se necesitan estudios llamados ensayos controlados aleatorios (el estándar de oro del estudio) para confirmar estos hallazgos y determinar la mejor manera de traducirlos a la práctica clínica. Estos estudios son esenciales para determinar el nivel objetivo óptimo de vitamina D para apoyar el desarrollo del cerebro en el embarazo.
