FORT LAUDERDALE, Fla. – Jordi Alba ha hecho muchas cosas en su carrera, pero nunca como ésta.
Cambió de club y abandonó emocionado el lugar que había sido su hogar. Ha cambiado de posición, pasando de extremo a lateral izquierdo hace muchos años. Pero ahora se está alejando del deporte que amaba y que se convirtió en su carrera.
“No puedo decirles cómo será la experiencia porque estoy viviendo el momento”, dijo Alba ante el Inter Miami anfitrión de los Vancouver Whitecaps el sábado en la Copa MLS 2025 presentada por Audi (2:30 p.m. ET | MLS Season Pass, Apple TV; FOX, FOX Deportes; TSN, RDS).
«Mi último partido en Barcelona fue muy emotivo, emocionante porque sabía que era la última vez que vestiría esta camiseta que me ha dado tanto. Pero de eso se trata. No se trata de pasar de un equipo a otro. Se trata de dejar el fútbol. Obviamente, es un paso más grande que dar».
La leyenda se va
Alba no dará este paso sola.
El mediocampista del Inter Miami y leyenda española Sergio Busquets también jugará su último partido profesional el sábado, poniendo fin a una carrera que también comenzó en Cataluña. Durante su paso por el Barcelona, el centrocampista defensivo ganó el Mundial y tres Ligas de Campeones. Alba participó en la Liga de Campeones 2014-15 con Busquets, seis trofeos de La Liga y la Copa de Europa de 2012.
Ahora, Alba y Busquets esperan salir al sol del sur de Florida con un trofeo que se les ha escapado hasta ahora en su gira por Norteamérica: la Copa MLS.
Alba, que llegó al Inter Miami en julio de 2023 junto a Busquets y Lionel Messi, dijo que sería el final perfecto para el capítulo final de su historia futbolística. Buscan mejorar la calidad del club que inicia competencia en 2020 y hasta el momento los Herons han ganado la Copa de la Liga (2023) y la Supporters’ Shield (2024).
«Fue una experiencia diferente pero buena. Volví a conectar con viejos compañeros. El club ha experimentado un crecimiento importante, gracias a todos nuestros antiguos trabajadores, propietarios y compañeros», dijo Alba. «Nos llevó mucho tiempo llegar a la final, lo cual es histórico para el club.
«Personalmente, he tenido la suerte de jugar muchas finales, pero esta es especial por todo lo que significa. Será mi último partido y es muy emocionante y nos enfrentaremos a un oponente muy fuerte».
Revancha antes de lo previsto
Los oponentes serán realmente duros.
La Copa MLS es una revancha con Vancouver en las semifinales de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2025, aunque ambos equipos han experimentado cambios significativos desde que los Whitecaps ganaron 5-1 en el global en dos partidos en la primavera. Vancouver se sumó a su cuenta de Copas del Mundo con Thomas Muller uniéndose al club canadiense procedente del Bayern Munich en agosto. Mientras tanto, Miami fichó al ganador de la Copa del Mundo Rodrigo De Paul cedido por el Atlético de Madrid y sumó al delantero Mateo Silvetti del equipo argentino Newell’s Old Boys.
Los jugadores de ambos equipos ya están lo suficientemente motivados como para luchar por el éxito en la Copa MLS, pero los jóvenes del Inter Miami sienten que tienen un poco más de motivación y quieren despedir a las dos leyendas con más hardware.
«La paz que nos traen es más importante que cualquier otra cosa», dijo el jueves el portero del Inter Miami, Rocco Ríos Novo. “Obviamente su presencia también nos tranquiliza.
«Sabemos que son jugadores experimentados y vamos a terminar el partido lo mejor que podamos. Estoy emocionado de compartir la cancha con estos ‘animales’, dos de los cuales están jugando sus últimos partidos. Lo vamos a disfrutar. Es especial para ellos y es especial para nosotros y tenemos que darlo todo».
en sus términos
Alba es un «animal» tal que el jugador de 36 años dice que puede continuar su carrera sintiéndose bien físicamente y sabiendo que sus piernas lo soportarán por una temporada o dos más. Pero mientras reflexiona sobre lo lejos que ha llegado desde que creció fuera de Barcelona cuando era niño hasta donde está hoy, se siente satisfecho con su extraordinaria carrera, lo suficientemente contento como para saber que la terminará este fin de semana.
«Al final del día, obviamente hay partidos malos y hay partidos buenos. Creo que hay partidos grandes», dijo Alba, que anunció sus planes de retirada en octubre. «El chico que soñaba con jugar en Primera División ha logrado todos sus sueños, incluso más de lo que imaginaba. No me puedo quejar en absoluto, al contrario, estoy muy agradecido por mi carrera, los equipos en los que he jugado, todo lo que he aprendido y disfrutado. Ha sido un privilegio.
«Ha sido una semana emotiva y sé que será mi último partido. Mi decisión es firme de terminar mi carrera en el mejor escenario posible, una final, y espero que todo salga bien».
De cualquier manera, Alba vivirá algo nuevo: abandonar el terreno de juego sabiendo que sus días como profesional han quedado atrás y que a él y a Busquets les espera otro reto.
