Desde que se unió al Inter Miami en julio de 2023, el FC Cincinnati solo ha jugado contra Messi tres veces.
Cincinnati, liderada por su superestrella argentina, derrotó a su homólogo de Florida por 2-1. Ambas victorias se produjeron durante la temporada regular. La primera vez sólo jugó 37 minutos como suplente, la segunda esta temporada. Se enfrentaron una vez antes en las semifinales del US Open 2023, con Messi liderando al Heat a una victoria remontada en la tanda de penaltis.
Cuando se reencuentren en el TQL Stadium el 23 de noviembre, uno de los suyos terminará la temporada con la esperanza de ganar el trofeo de la Copa MLS a la vista.
Debido al actual parón internacional, hay dos semanas entre los dos partidos y los dos equipos tendrán mucho tiempo para prepararse el uno para el otro. ¿Cómo le va a Cincinnati contra Miami esta vez? El exjugador de la selección estadounidense Taylor Twellman, que televisará el partido en Apple TV como analista de la MLS, dio su opinión sobre el partido en una entrevista virtual con medios locales.
Twellman jugó para la selección nacional de 2002 a 2008 y anotó más de 100 goles con el New England Revolution en la MLS, ganando el premio MVP, la Bota de Oro y llevando a los Revs al título de la Copa MLS durante su carrera. También vio muchos partidos de Miami este año.
«Creo que Cincinnati/Miami es el mejor enfrentamiento (este fin de semana)», dijo. «Dije en julio que pensaba que la Copa MLS iba a ser en Ohio. En ese momento, Columbus no estaba lesionado y sentí que Cincinnati o Columbus iban a recibir a Miami en algún momento de los playoffs. Estamos aquí y no creo que se pueda encontrar un enfrentamiento mejor».
A continuación se muestran algunos aspectos destacados de su análisis.
Los dos partidos anteriores de Cincinnati y Miami significan poco esta vez
FC Cincinnati blanqueó a Miami dos veces, en una victoria en casa por 3-0 el 16 de julio y un empate 0-0 con Fort Lauderdale el 26 de julio.
El partido fue el cuarto de Miami en 18 días y el octavo en 33 días, incluidos cuatro partidos de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en junio. En el minuto 16, con el gol de Evander, Cincy se adelantaba 1-0 y el conjunto naranja y azul restringió a Messi la mayor parte del tiempo. La fatiga fue claramente un factor en el esfuerzo de Miami.
Messi y el extremo estrella Jordi Alba fueron suspendidos para el segundo partido después de perderse el Juego de Estrellas de la MLS a principios de esta semana.
Entre los otros tres partidos y los partidos de la MLS, Miami ha jugado 55 partidos mientras que Cincinnati ha jugado sólo 44. Pero al igual que Cincinnati, Miami tiene 15 días libres antes de su enfrentamiento de playoffs.
El Miami Heat ha sido eliminado en 10 de esos 55 juegos, incluidos dos juegos contra Cincy. El récord de Miami como visitante en la Major League Soccer (incluidos los playoffs) es de 8 victorias, 5 empates y 5 derrotas, y ha tenido resultados similares con 0,3 derrotas muchas veces. Su último partido como visitante fue una derrota por 2-1 ante Nashville en el segundo juego de su serie de primera ronda.
«Es un momento diferente para el Inter Miami», dijo Twellman. «Creo que a Miami le duele un poco porque creo que tienen algo que demostrar en este momento, y creo que deberían ser anfitriones de este juego. Hay muchas razones por las que será un juego diferente. (Además) Cincinnati alberga este juego porque tienen control total sobre Miami en 2025».
Messi y sus compañeros sienten una presión tremenda por ganar el título
A sus 38 años, Messi ya no es joven y su ventana para ganar el campeonato se está acercando. Ganó un trofeo para Miami, el Supporters’ Shield 2024, pero el club atrajo críticas de muchos expertos por su bajo desempeño en algunos de sus juegos más importantes.
Los Herons están muy cerca de ganar tres trofeos esta temporada. En las semifinales de la Liga de Campeones de la CONCACAF a principios de temporada, perdieron ante Vancouver con un marcador global de 5-1 en dos partidos y perdieron 0-2 fuera de casa en el primer partido. En la Copa de la Liga de agosto, perdieron 0-3 ante Seattle en el partido por el campeonato. El 30 de septiembre, cuando tomaron el control de su destino y ganaron el Supporters’ Shield, perdieron 5-3 en casa ante Chicago antes de terminar un punto detrás de Filadelfia como Cincy en la lucha por el trofeo.
Twellman dijo que Messi no solo estaría muy motivado para ganar la Copa MLS para su equipo, sino que sus viejos amigos y excompañeros del Barcelona Sergio Busquets (37) y Jordi Alba (36) han anunciado su retiro. Por no hablar de Luis Suárez, de 38 años. Además, el club abrirá un nuevo estadio en Miami el próximo año y también se mudará de su actual casa en Fort Lauderdale.
«Sabían que para solidificar toda la operación y lo que querían hacer, querían abrir el nuevo estadio en 2026 y ponerle una estrella encima», dijo Twellman. «Esas son sus palabras, no las mías. Así que hay presión sobre ellos para que cumplan esa promesa. (Ellos) siempre están bajo presión.
«Puedo darles muchos ejemplos en la MLS: cuando aumenta la presión, pierden la calma. Pierden el control. El primer gol de Cincinnati, Pelé, todo eso. Va a sumarse, por eso creo que Miami tiene que estar preparado para defender de verdad».
¿Cómo es el ritmo de juego en el FC Cincinnati?
FC Cincinnati prospera ganando decisiones de un gol. FCC tiene un récord de un gol de 18-5 esta temporada, incluidas dos victorias contra Columbus en los playoffs. Ganaron ocho partidos por 1-0 y siete partidos por 2-1. Contando la serie Columbus, ahora tienen un récord de 20 victorias, 1 empate y 3 derrotas en la Major League Soccer (MLS) cuando marcan primero, ganando casi todos menos dos. Una de las excepciones fue en el Juego 3 contra el Crew, donde el club remontó un 1-0 en contra a mitad de la segunda mitad para ganar 2-1.
El estilo de Cincinnati bajo Noonan ha sido tomar la delantera y luego concentrarse en mantenerla en lugar de extenderla, lo que en general ha sido efectivo pero también frustró a algunos fanáticos.
Los Miami Heat anotaron 81 goles en 34 partidos de temporada regular, 13 más que el resto de la liga y 29 más que Cincinnati. Han llegado aquí con una nota alta, anotando tres o más goles en nueve de sus últimos 11 partidos (incluidos los playoffs).
Cincinnati tiene marca de 3-6-2 este año al permitir dos o más goles, lo que sugiere que no pueden competir con Messi y compañía en una tanda de penaltis. Pero Twellman siente que tal vez tengan que hacerlo y no pueden esperar vencer a los Herons 1-0 esta vez.
Twellman dijo que Cincinnati tiene una ventaja debido a su juventud y su atletismo en comparación con los jugadores mayores en la alineación titular de Miami, especialmente Busquets y Suárez.
«No sé por qué alguien en Miami no querría jugar un partido sobre atletismo», dijo Twellman. «Se trata del alcance y el juego terrestre y todo eso, porque eso es con lo que Miami lucha. Cuando te vuelves tímido contra Miami, te van a enterrar.
«Ahora, todos los que escuchan esto dicen, ‘Bueno, espera un minuto, pones a Messi y Suárez y a estos muchachos en campo abierto y en transición, y son asesinos absolutos'». Sí, eso es bueno, pero no pueden defender. Juego contra Miami y no intento ganarles 1-0. Simplemente no lo soy. Prefiero entrar en un partido en el que voy a exponer esas piernas cansadas y obligar a (el entrenador Javier) Mascherano a tomar una decisión o un cambio. «
Twellman dijo que Kevin Denki es un jugador clave para Cincinnati que debe mantenerse móvil y mantener a la defensa de Miami en vilo.
Twellman cree que Cincinnati es un equipo más profundo que Miami
Twellman elogió al gerente general Chris Albright y al personal por los movimientos que hicieron durante la ventana de transferencias de verano. Brenner, por supuesto, ha marcado seis goles desde su regreso, incluidos dos al final del tercer partido contra Columbus.
Twellman dijo que si bien los otros: Samuel Guidi, Ender Echenik, Dom Marzouk y Ayoub Jabari no tuvieron un gran impacto estadístico, su impacto fue crucial.
«Han tenido que lidiar con lesiones los últimos tres años en los playoffs por cualquier motivo, así que creo que vieron eso y dijeron: ‘¿Cómo podemos llegar más lejos?’ Firmaron a algunos buenos jugadores».
A Twellman le gusta el ambiente en el TQL Stadium
Twellman, quien viaja por toda la liga para cubrir juegos, dijo que el ambiente en el TQL Stadium es el mejor que ha visto fuera de LAFC. Dijo que la forma del techo del TQL Stadium amplifica el ruido de la multitud mejor que la mayoría de los lugares de la liga.
Mencionó el espectáculo previo al juego 3 contra Columbus, cuando el club realizó un espectáculo de fuegos artificiales al son de la canción clásica de Phil Collins «In the Air Tonight».
«Esto es lo mejor que puede llegar a ser para la Major League Soccer», dijo. «Si te vendara los ojos y te pusiera en medio de ese estadio, no sabrías que estás en el Medio Oeste de los Estados Unidos. Se siente como un estadio de la Bundesliga, de la Premier League de nivel medio bajo, porque el Manchester City y todos estos equipos tienen 60.000 personas. Pero es el mejor ambiente, es el mejor estadio».
