Cuando Lionel Messi lleve a su equipo Inter Miami CF al TQL Stadium este fin de semana, la atmósfera será diferente a cualquier otro partido del FC Cincinnati contra uno de los mejores jugadores en la historia de este deporte.
Lo que está en juego será mayor en este partido, las semifinales de la Conferencia Este de la MLS, donde la temporada de un equipo habrá terminado. Pero cuando el partido comience a las 5 p. m. el 23 de noviembre, el ambiente local en el TQL Stadium será el mismo de siempre, si no más intenso y ruidoso de lo habitual.
El entrenador en jefe de Cincinnati, Pat Noonan, le dio crédito a la afición local por revivir a Cincinnati después de un gol a mitad de la segunda mitad en el Juego 3 contra Columbus. Brenner luego anotó dos veces y el equipo naranja y azul ganó 2-1 para avanzar a la siguiente ronda.
“La actuación y la sensación en la recta final cuando concedimos el balón fue simplemente la energía de los aficionados”, dijo Noonan. «Así que creo que estarán listos de la misma manera el domingo. Esa es la importancia de la temporada regular y jugar lo más cerca posible de los mejores en casa porque ese es el mejor ambiente que he experimentado aquí».
El defensor Myles Robinson dijo: «Esto demuestra de lo que hemos sido capaces durante toda la temporada, por lo que estamos muy agradecidos de poder jugar este partido en el TQL. Los fanáticos nos han dado la motivación y la energía para seguir adelante y desempeñarnos bien».
¿Cómo se compara el FC Cincinnati con Lionel Messi y Miami?
Cincinnati jugó contra Miami dos veces en julio, ganando 3-0 en casa el 16 de julio y empatando 0-0 como visitante el 26 de julio.
Estos son dos de los únicos cinco partidos de Miami en la Major League Soccer (MLS) esta temporada. Sin embargo, una cosa a tener en cuenta es que los Herons competirán en una serie de torneos después de su participación en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en junio. Messi y el extremo estrella Jordi Alba fueron suspendidos para la revancha en Florida después de perderse el Juego de Estrellas de la MLS a principios de esta semana.
Esta vez, al venir al TQL Stadium, el equipo de Miami estará completamente descansado. Al igual que Cincinnati, han realizado algunos cambios significativos en su plantilla desde entonces. Noonan dijo que Miami podría tener hasta cinco nuevos titulares en juegos anteriores.
Debido a esto, él y el cuerpo técnico se han concentrado en estudiar la serie de Nashville y no han puesto mucha confianza en su juego contra Miami.
«Creo que están en muy buena forma», dijo Noonan. «Defensivamente, continúan mejorando. Ofensivamente, continúan mejorando, y es por eso que tenemos este juego porque son realmente fuertes».
Un recién llegado clave contra el que Cincinnati aún no ha jugado es Rodrigo De Paul, otro compañero de Messi en la selección argentina que está cedido por el poderoso Atlético de Madrid. DePaul, de 31 años, es un centrocampista talentoso.
«Realmente aporta mucha fuerza al mediocampo», dijo Noonan. «El rango de pase, la comunicación. Cuando miras los juegos, puedes ver que está involucrado. Está involucrado en ambos lados del balón y puedes ver que es un líder en el equipo. Es capaz de impactar el juego de muchas maneras diferentes. Cuando observas a sus equipos, ves que los mejores jugadores reconocen la estructura del oponente y se ajustan de ciertas maneras».
Miami ha marcado tres o más goles en nueve de sus últimos 11 partidos, incluida la serie de Nashville. Messi suma ocho goles en cuatro partidos contra Nashville, incluido el Día de la Decisión. También anotó dos veces en tres de los seis partidos de temporada regular de Miami ante Nashville.
Además de Messi y De Paul, cuentan con creadores de juego legendarios y compañeros de Messi desde hace mucho tiempo, como Luis Suárez y Sergio Busquets, así como estrellas jóvenes como Tadeo Allende (14 goles).
«Sé agresivo contra ellos, aumenta la presión, intenta presionarlos y no dejes que giren con el balón», dijo el mediocampista Pavel Boucha. «No dejes que tengan espacios reducidos porque tipos como Busquets y Messi, cuando tienen un poco de tiempo, incluso en espacios reducidos, pueden encontrar a sus compañeros y crear buenas oportunidades».
El mensaje de los jugadores de Cincinnati en las entrevistas de esta semana fue sobre intensidad y agresión. Sintieron que tuvieron éxito contra Miami porque jugaron con confianza en lugar de miedo.
«Creo que en general, probablemente sólo nuestra intensidad», dijo Robinson. «Tenemos un buen grupo de muchachos que compiten muy intensamente y juegan juntos como una unidad. Creo que estamos en nuestro mejor momento cuando hacemos eso. En general, son sólo 11 muchachos contra 11 muchachos. Tenemos que darnos cuenta de que este es un deporte de equipo y si todos hacen su trabajo y compiten y se desempeñan al máximo, deberíamos estar en una buena posición».
Evander sabe que necesita jugar al nivel de MVP
Evander, finalista del MVP junto con Lionel Messi, ha tenido problemas para detener a Miami en dos partidos este verano. Pero dijo que tiene que estar preparado para un tipo de juego diferente.
«Creo que nos da un poco de confianza porque sabes cómo juegan», dijo Evander. «Jugamos contra ellos dos veces y ellos jugaron bien. Pero este es un partido de playoffs, por lo que podría ser un partido completamente diferente. Necesitamos darnos cuenta de que cualquier cosa puede pasar en este partido».
Evander anotó dos goles en la victoria en casa por 3-0 sobre los Herons.
«Creo que la intensidad será diferente», dijo Evander. «El equipo que tenga el balón va a ser crucial. Así que quieres tener el balón, quieres controlar el juego, como siempre. Sabemos que si tienen el balón también pueden ser peligrosos. La clave de este juego es que el equipo que tenga el balón y cometa la menor cantidad de errores va a ganar».
Myles Robinson tiene más confianza en la selección nacional
Robinson regresa a Cincinnati después de una exitosa gira con la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos, que fue noticia con amistosos contra Paraguay y Uruguay. Muchos expertos esperan que Robinson esté en la lista final del equipo de EE. UU. para la Copa Mundial del próximo verano.
«Creo que estamos obteniendo cierto impulso de este campamento», dijo Robinson. «Dos buenos partidos, dos buenos resultados contra muy buenos oponentes. Así que me siento bien».
Robinson recibió mucha atención durante la pelea en la banca de Estados Unidos contra Paraguay. Fue uno de los primeros en intervenir.
«Creo que estos muchachos se apoyan mutuamente y reconocen que estamos luchando por algo más grande que nosotros mismos», dijo Robinson.
«Siempre desafiamos a Miles con un liderazgo vocal, pero cuando se habla de liderar con el ejemplo, son momentos como este», dijo Noonan. «No creo que sea fabricado. Es un momento de liderazgo muy real en el que Miles demuestra que está apoyando a sus compañeros de equipo o que quiere enviar un mensaje a otros miembros del equipo o a sus oponentes. Así que siempre puedes contar con él para apoyar a sus compañeros de equipo».
Actualización de lesiones
Noonan dijo que Ende Echenik se lesionó mientras jugaba para la selección venezolana durante el receso internacional y ahora se encuentra en plena forma. Obinna Nwobodo está completamente en forma y ha estado mejorando desde que regresó de una lesión y es probable que ingrese a la alineación titular. También dijo que Matt Miazga se está recuperando de una lesión en la pierna.
