Hemos llegado a las semifinales de la Copa Carabao, lo que significa que nuestro primer trofeo de la temporada nacional no está lejos.
Chelsea se enfrentará a su rival londinense Arsenal en Stamford Bridge esta noche (miércoles) en el segundo de dos partidos de esta ronda, que enfrenta al Manchester City contra el campeón de copa Newcastle United, antes de jugar el partido de vuelta en el Emirates Stadium el martes 3 de febrero.
El equipo de Mikel Arteta encabeza la clasificación de la Premier League y la Liga de Campeones y el Chelsea ha sido reemplazado por Liam Rogniol tras la salida del entrenador Enzo Maresca a principios de este mes. El Arsenal todavía tiene cuatro partidos menos esta temporada y persigue un primer trofeo desde la Copa FA 2019-20, mientras que el equipo local buscará aprovechar el éxito de la temporada pasada en la Copa de la UEFA y el Mundial de Clubes.
Aquí, nuestra reportera del Chelsea, Cerys Jones, analiza los puntos de conversación del partido con su homólogo del Arsenal, Dan Shelton.
¿Qué importancia tiene la Copa Carabao para la temporada de cada club?
Sirise Jones: Avanzar a las últimas etapas de la Liga de Campeones y clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada será la principal prioridad del Chelsea. Pero poner fin a su espera de casi ocho años por un trofeo nacional sería la manera perfecta para que Liam Rogniel se conectara con sus seguidores.
Ganar los títulos de la Primera División y la Copa Mundial de Clubes con Enzo Maresca en mayo y julio pasados fueron triunfos importantes para el Chelsea, pero el estatus de esas dos competiciones no les da a sus fanáticos ningún derecho real de fanfarronear sobre sus rivales nacionales. Vencer al Arsenal en este partido, seguido por el Newcastle United o el Manchester City en la final en Wembley el 22 de marzo, sería una excelente manera de comenzar a ganarse a los escépticos y debería darles a los seguidores confianza en su capacidad y la de su equipo para enfrentarse cara a cara con clubes como el Chelsea que buscan competir por honores importantes.
El Chelsea ganó la primera Copa Mundial de Clubes de la FIFA ampliada en verano (Chip Somodevilla/Getty Images)
Y Sheldon: Si bien la Copa Carabao puede no ser la competencia de copa más popular, sigue siendo importante y si vencen al Chelsea en dos partidos y llegan a la final, sería la primera oportunidad del Arsenal de ganar un trofeo esta temporada, lo que los prepararía para las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones y la Liga de Campeones.
También sería bueno para Arteta ganar un segundo trofeo desde su nombramiento hace más de seis años, y acabar con las críticas de que, a pesar del liderazgo del Arsenal, siempre les ha costado ganar cuando se trata de ganar.
¿Cómo crees que afectará el nombramiento de Ronnie Orr al juego? ¿A quién triunfará Arteta?
Seris: Una forma de ver esto es que Ronnie Orr ha sido arrojado al abismo sin ninguna experiencia en el manejo de un juego de esta magnitud, y él y sus jugadores pueden sentirse intimidados por la situación.
Una visión más optimista es que el Chelsea estuvo a la par, y posiblemente mejor que, el Arsenal en su empate 1-1 en la Premier League en Stamford Bridge a finales de noviembre a pesar de jugar la mayor parte del partido con 10 jugadores, por lo que Ronior no necesitó idear una estrategia completamente nueva sino simplemente inspirar a su equipo (y recordarles la importancia de tener a los 11 jugadores en el campo durante 90 minutos completos).
Un nuevo entrenador poco conocido se suma a la sensación de que el Chelsea no es el favorito en este juego y es desde esta posición (contra Barcelona, Arsenal y Liverpool en los juegos anteriores) que han producido algunos de sus mejores juegos de la temporada.
y: El domingo, el campeonato inglés recibe al Portsmouth. La alineación del equipo ha cambiado mucho y es probable que Víctor Guikores regrese a la alineación titular.
Kai Havertz regresa para la tercera ronda de la Copa FA después de perderse el primer fin de semana de la temporada y Arrieta no quiere arriesgarse a otro revés presionando al internacional alemán, que jugará un papel clave en los próximos meses si el club sigue luchando en los cuatro frentes.
Se podría argumentar que Gabriel Jesus no hizo lo suficiente cuando entró como suplente y no iluminó Fratton Park el fin de semana, forzando su camino hacia la línea de banda, por lo que tiene sentido que Gio Cres regrese para liderar la defensa.
Joe Kreis podría regresar como delantero del partido del Arsenal contra el Chelsea (Mark Atkins/Getty Images)
¿Quién es el jugador más peligroso del equipo contrario?
Seris: Mi respuesta a eso depende en gran medida de la debilidad recurrente del Chelsea esta temporada: defender su área penal de centros y jugadas a balón parado, mientras los equipos se quedan atrás con demasiada facilidad en las transiciones. Bukayo Saka es un problema en todo lo anterior.
Saka también es capaz de vencer al Chelsea, habiendo brindado tres asistencias en sus últimos cuatro partidos contra ellos. Su velocidad de amenaza en el contraataque podría hacer que a Marc Cucurella le resulte más difícil avanzar -una forma clave en la que el Chelsea intenta crear una ventaja numérica en el ataque- mientras que sus pases al área penal serán una preocupación para un equipo que parece vulnerable en áreas penales congestionadas.
Se espera que Saka sea una amenaza para el Chelsea esta noche (Catherine Ewell – AMA/Getty Images)
y: La respuesta más lógica es uno de los muchos jugadores de ataque del Chelsea. Sin embargo, Roniol cuenta con uno de los mejores centrocampistas defensivos del mundo en Moisés Caicedo.
La batalla por el dominio del mediocampo entre él y Declan Rice, a su vez, probablemente será un partido que no debe perderse si ambos jugadores son titulares. Especialmente después de que Caicedo recibiera una tarjeta roja en un partido de liga entre estos clubes en noviembre.
La energía interminable de Caicedo y su amor por los tackles significan que tiene el potencial de ser una espina clavada en el costado del Arsenal esta noche.
¿Qué opinan los aficionados de cada club sobre las perspectivas para lo que queda de temporada?
Seris: Los seguidores del Chelsea tienen reservas por ahora. La victoria del sábado por 5-1 ante el Charlton Athletic de segunda división en la Copa FA tuvo un buen comienzo para el debut de Ronnie Orr, pero no fue una indicación de cómo le irá contra los oponentes del Chelsea semana tras semana.
Antes de su llegada, los resultados de la Liga de Campeones significaban que no había una progresión automática a los octavos de final (terminaron en el puesto 13, con los ocho primeros avanzando directamente, y los siguientes 16 primeros entraron a los play-offs en febrero), pero si puede revertir la caída de la Premier League con resultados en los dos partidos de liga restantes contra los campeones italianos Napoli y Paphos de Chipre, entonces un final entre los cuatro primeros y una carrera profunda en Europa se sentirán más alcanzables.
y: Ha sido una temporada excelente hasta ahora y los seguidores del Arsenal deberían ser muy optimistas de cara a los próximos meses.
El club está seis puntos por delante del Manchester City, segundo clasificado en la Premier League, líder de la Liga de Campeones, tres puntos por delante del Bayern Munich y en la cuarta ronda de la Copa FA.
El Arsenal está bien posicionado para poner fin a su espera de más de dos años por un título de la Premier League y hacer que 2025-26 sea memorable, al mismo tiempo que lucha por el éxito en Europa y otras dos competiciones nacionales.
¿Predicción del partido?
Seris: Los dos equipos empataron 2-2, ambos equipos tomaron la delantera y luego volvieron a empatar. Enzo Fernández y Pedro Neto anotaron para el equipo local; Saka y Leandro Trossard sirvieron para los visitantes.
y: Chelsea 1-3 Arsenal – Liam Delap; Joe Kreis, Gabriel Martinelli y Saka.
