Don Garber cree que Lionel Messi ha traído a la Major League Soccer un nivel de atención que la liga nunca antes había visto.
Va más allá de los goles y los resultados del Inter Miami. Messi cambió la percepción de la Major League Soccer, convirtiendo los partidos regulares de la liga en una conversación nacional.
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Esta transformación llega en un momento crítico. A medida que se acerca la Copa Mundial de la FIFA 2026, Garber espera que la influencia de Messi pueda inspirar un crecimiento más amplio en el fútbol estadounidense.
Foto de Omar Vega/USSF/Getty Images
Don Garber dice que Lionel Messi hace que la MLS se sienta más fuerte que nunca
Garber explicó cómo Messi ha cambiado el clima de la liga durante un episodio reciente de «The Pat McAfee Show».
«Toda la liga está más emocionante, más motivada y más animada que nunca. Al comienzo de la temporada, más de 75.000 personas vieron nuestro partido de Messi», dijo Garber.
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Y añadió: «La liga mide la asistencia, mide los ratings y las redes sociales, pero lo que realmente es más importante es que hay más rumores, hay más interés. Messi está iluminando la liga como nunca antes».
Los números respaldan la opinión de Garber. Cuando el Inter Miami visitó los Colorado Rapids en abril, el Empower Stadium estaba lleno con 75.824 aficionados, una de las mayores multitudes en la historia de la MLS.
Messi también tuvo un buen desempeño en el campo, marcando dos goles, incluido el gol de la victoria. Fue el tipo de actuación estelar que la liga esperaba cuando llegó en 2023.
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El impacto no se limita al estadio. Con Messi en el centro, la valoración del Inter Miami, la escala de patrocinio, la demanda de entradas y la influencia global han aumentado significativamente.
Don Garber ve a Lionel Messi ayudando a la Major League Soccer a lograr el futuro académico que desea
Garber también relacionó la actual ola de atención de la liga con un cambio a largo plazo en el desarrollo de jugadores que ya está comenzando a dar frutos.
«Ves a niños pequeños creciendo en nuestra academia y jugando para el primer equipo», continuó Garber.
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«Esta es una parte muy importante para impulsar el impulso de la MLS porque hemos estado esperando esto durante mucho tiempo», concluyó el comisionado de la MLS.
Esta es la otra cara de la influencia de Messi. Si bien su surgimiento ha atraído atención global y nuevos fanáticos, el crecimiento continuo de la MLS dependerá del desarrollo y exhibición del talento local.
El sistema académico se ha vuelto central para esta visión. Los jugadores jóvenes ya no son sólo perspectivas de futuro; Cada vez más de ellos obtienen tiempo de juego real y roles dentro del club.
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Para Garber, este es el equilibrio por el que la liga siempre se ha esforzado: los íconos globales llaman la atención en la parte superior mientras que los jugadores locales sientan las bases en la parte inferior.
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