El exdefensor argentino Pablo Zabaleta abre la tapa de un relato fascinante de los primeros años de Lionel Messi, del que muchos fanáticos pueden haber oído hablar pero rara vez lo describen con tanto detalle.
Recientemente, Zabaleta reflexionó sobre su paso por el Espanyol en After del Post United (h/t Mundo Deportivo) y arrojó nueva luz sobre el rumoreado intento del club catalán de fichar a Messi antes de la fuga del Barcelona.
Zabaleta dice que el Espanyol es plenamente consciente de su fuerte amistad con Messi y ese vínculo les ha animado a explorar si el joven argentino estaría dispuesto a mudarse a la ciudad.
historia interesante
Antes de desvelar la situación de Messi en ese momento, Zabaleta explicó que el interés del Espanyol no era un simple rumor sino una auténtica consulta.
«El Espanyol hizo una jugada y obviamente acudieron a mí porque sabían de mi relación con Leo que acababa de jugar el Mundial Sub-20.
«Un problema es que el primer equipo del Barça ha cubierto todos los puestos de fuera de la UE, por lo que, hasta cierto punto, Messi no puede volver a jugar en el equipo juvenil o en el equipo B del Barça después del Mundial, como lo hizo.
«Messi es, en cierta medida, un jugador que está preparado para entrar directamente en el primer equipo del Barcelona.
«Pero de todos modos, recuerdo que hubo problemas con el primer equipo porque se llenaron las plazas y los españoles empezaron a hacer movimientos». explicó Zabaleta.
Luego desglosó las demandas específicas hechas por los dirigentes del Espanyol, subrayando cuán serio era su interés.
«El director del club me preguntó, ya que tienes relación con él, ¿crees que podemos hacer algo para que Messi venga a jugar en el Espanyol?
«Pero de todos modos, están tratando de ver si los españoles pueden lograrlo de alguna manera, no lo sé».
Todos saben el final
Por supuesto, el final de esta historia ya forma parte de la historia del fútbol. Messi nunca abandonó Barcelona en ese momento y los cautelosos intentos del Espanyol fracasaron casi de inmediato.
Zabaleta explicó que el Barça reaccionó a la velocidad del rayo para sellar el futuro de Messi y conseguir que ningún rival, y mucho menos vecino, pudiera acercarse a él.
«El Barcelona se movió tan rápido que no había manera de que esto pudiera suceder y el Barça claramente no iba a permitir que esto sucediera y perder a un jugador como Leo ante otro equipo, el mayor rival de la ciudad.
«Te diría que ni siquiera el Espanyol, sino otro club de España, porque sé que si tenemos al mejor jugador, no podemos darnos el lujo de perderlo.
«Tenía que ir directamente al primer equipo. Así que no creo que Leo pudiera dejar el Barcelona en ese momento». concluyó.
