Lena Benisch baila entre la multitud antes del partido de Colorado Rapids contra Inter Miami el sábado 18 de abril de 2026 en Empower Field.
Mackenzie Lange/Noticias RCP
La nevada en Denver el viernes pasado generó una pregunta frecuente sobre una de las mayores estrellas de la historia del fútbol:
¿Jugará Lionel Messi?
Messi no solo jugó para su club de la MLS, el Inter Miami, en el partido del 30 aniversario de los Colorado Rapids en el Empower Field de Mile High, sino que también anotó dos veces.
El abonado de temporada de los Rapids, Kevin Demchak, tiene fuertes sentimientos sobre el partido más esperado en la historia del club. Bromeó diciendo que le rompería el corazón si Messi no apareciera.
«Realmente espero que podamos llegar al día 30 y vernos hacer todo lo posible y ellos hacer todo lo posible», dijo Demchak. «Este ya era un gran juego. Pero es un juego más grande que podría aplastar el sueño de Miami hoy».
No sucedió. Aunque los Rapids se recuperaron de un déficit de 2-0, finalmente perdieron ante Miami por 3-2.
En los últimos años, los fanáticos han gastado miles de dólares (algunos se perdieron sus propias bodas) para tener una oportunidad única en la vida de ver jugar al ícono mundial, pero rara vez compite.
Esas dudas se disiparon con la llegada de la nieve y las nubes cuando Messi hizo su debut contra los Colorado Rapids en Mile High City el sábado. Los fanáticos no quedaron decepcionados.
El gol de Messi en el minuto 79 ayudó al Inter Miami a detener la remontada de los Rapids frente a 75.284 aficionados en el Empower Field de Mile High. La asistencia fue la segunda más alta en la historia de la MLS.
Todo tipo de aficionados vienen a ver a Messi.
Cuando la MLS publique su calendario para 2026 en noviembre, Denver estará hablando de la visita planificada del Inter Miami a los Rapids. Cuando se cree que el juego se llevará a cabo en Dick’s Sporting Goods Park, se espera que los precios de las entradas sean altos.
Más tarde se anunció que el partido se jugaría en Empower Field, hogar de los Denver Broncos, para celebrar el 30 aniversario del primer partido de los Rapids allí. Esto significa que los aficionados tienen más espacio para ver a Messi.
Aunque esto se anuncia como un partido en casa de los Rapids, no se notaba caminando por el estadio el sábado.
“Creo que probablemente estemos en desventaja numérica en un sentido rosa versus granate”, dijo Edgar Rangel, abonado de temporada de los Rapids, junto con su familia. «Pero estaremos animando a un 20 por ciento de la afición».
Messi es el jugador favorito de su hija Emma. Ella quería jugar con su camiseta pero eligió la lealtad familiar.
«Tengo la camiseta de Messi en casa», dijo Emma. «Pero nunca lo usé porque decían que tenía que vestir de rojo para poder sentarme con mi familia. Si vestía de rosa, tenía que sentarme en otro lugar». (Solo se permiten los colores de los Rapids en el área de seguidores).
En el festival de fanáticos al sur del estadio, se formaron filas en los remolques de mercancías. La gorra, la camiseta y la bufanda de los Rapids son los colores de ambos equipos. Pero muchos en la cola estaban dispuestos a gastar mucho dinero en camisetas y camisetas de Messi.
Chris Rodríguez viste con orgullo la famosa camiseta local azul cielo de la selección argentina, con el número 10 de Lionel Messi. Fanático del Barcelona desde hace mucho tiempo, pagó $130 por una entrada de nivel 300 para el juego Mid-Bowl, lo que, según dijo, era una buena oferta para un juego de la MLS con Messi.
Omar Vázquez y su familia (15 personas en total) viajaron desde Albuquerque para ver el partido. «Ambos somos grandes fanáticos del fútbol. Aún así, puedo pasar tiempo con mi familia y mostrarle a mi hijo este hermoso estadio y esta hermosa ciudad. Así que sigue siendo una victoria», dijo Vázquez.
«Muy lejos de hace 30 años»
Parece que el Empower Stadium en Millerhay podría ser un partido en casa para el Inter Miami. Pero los fanáticos de los Rapids hablaron alto y claro. El Inter Miami fue abucheado durante los calentamientos. Los vítores regresaron mientras Messi practicaba tiro.
El abonado de temporada Dustin Hahn y su familia han ido a los partidos desde la temporada inaugural. El grupo de siete tenía entradas para el partido en primera fila. Dijo que el ambiente de hace 30 años no era nada comparado con el partido del sábado.
«Ni siquiera está cerca en este momento. Creo que el último juego que vi en Mile High probablemente tenía la mitad inferior del tazón llena. Eso es todo», dijo Hahn.
El partido no defraudó. Hubo muchos idas y venidas hasta el momento que parecía destinado a suceder: Messi tomó el balón, lo giró y giró con una serie de fintas características, y venció al portero Zach Steffen para anotar el gol de la victoria en la esquina superior izquierda en el minuto 79. Posteriormente, un jugador de Miami fue expulsado por usar lenguaje ofensivo. Pero los Rapids no pudieron aprovechar el hecho de tener jugadores en el campo.
Posteriormente, el entrenador en jefe de los Rapids, Matt Wells, pensó que su equipo tuvo un buen desempeño de principio a fin, a pesar de que no lograron una victoria.
«Por supuesto que habrá momentos en la portería que tendremos que analizar y mejorar. Pero ese no es el titular, esa no es la historia de hoy», dijo Wells. «Estoy orgulloso de que estamos marcando una diferencia y fuimos el equipo dominante en el campo hoy y eso es lo que me hace más feliz. Eso es lo que les acabo de decir a todos».
¿Qué sigue para los Rapids?
Los Colorado Rapids actualmente ocupan el octavo lugar en la Conferencia Oeste con un récord de 4 victorias, 4 empates y 0 derrotas. Se embarcan en un viaje por carretera esta semana, enfrentándose a Los Angeles FC el miércoles y a los Vancouver Whitecaps el sábado.
El equipo regresará a casa el miércoles 29 de abril para enfrentarse al Colorado Springs Switchbacks FC en el U.S. Open.
