En el centro de Doha hay un mercado llamado Souq Waqif. Pasear por la zona durante el Mundial de 2022 es casi un sueño febril. Para muchos, es uno de los monumentos únicos que se convirtió en el símbolo de la primera Copa Mundial Árabe de la FIFA.
El mercado lo tiene todo: recuerdos del Mundial, baratijas locales, comida, paseos en camello, música, baile. Visitantes de todo el mundo juegan al fútbol en la plaza. Los fanáticos pueden comprar un ghutra (un tipo de casco) para su equipo local, y el pulgar dorado gigante se convierte en el punto de encuentro para los fanáticos que intentan navegar por todo.
A medida que avanza la Copa del Mundo, especialmente durante el día, puedes ver los colores de las distintas naciones que participan en la competición repartidos por los callejones y plazas. Los aficionados marroquíes se reunieron en las calles mientras el equipo lograba una victoria histórica. Los fanáticos de Japón sostenían carteles que decían todo lo que habían sacrificado por el viaje. Los canadienses disfrutaron del calor de Qatar y disputaron su primera Copa del Mundo en una generación.
¿Pero qué pasa por la noche? Los colores se vuelven más monótonos. Las calles y callejones suelen estar cerrados mientras el mercado se convierte en un mar de agitación azul y blanca. Y, en esas noches, escucharás una palabra resonando a kilómetros de distancia: «¡Muchachos!»
La canción, a veces llamada «La tierra de Diego y Lionel», cautivó a Qatar. Ese invierno, los aficionados argentinos se reunieron para presenciar lo que muchos esperaban que se convirtiera en un momento decisivo en la historia de su país. Y todo el tiempo estuvieron cantando. Cantaban sobre Diego Maradona, fallecido hace dos años. Cantaron sobre Brasil y se burlaron de sus recientes rivales ganadores de la Copa América. Pero lo más importante es que cantaban sobre Lionel Messi.
Miles de personas acudirán al Bazar Waqif para asistir al ‘Bandrazo’, una multitudinaria muestra de apoyo a la selección nacional. Fueron noches de apoyo a Messi y, quizás por primera vez, todo el país estuvo detrás de él. Todos sabemos lo que pasó después.
Cuando Argentina ganó la Copa del Mundo, el Festival Banderazo finalmente se convirtió en una celebración de trofeos y Messi se volvió más icónico que nunca, si es que eso es posible. Fue durante esas semanas en Qatar que Messi consolidó su estatus mítico, volviéndose más gigante que humano. Él encarnó estas letras, cantándolas una y otra vez en mercados, estadios y restaurantes.
«Chicos, ahora estamos emocionados otra vez», se traduce la letra. «¡Quiero ganar el tercer lugar, quiero ser campeón del mundo! ¡Diego, en el cielo lo podemos ver, junto a Don Diego y la Tota, animando a Lionel!».
Animados por la multitud, Messi y sus compañeros ganaron la Copa del Mundo por tercera vez. Argentina nos da motivos para volver a estar ilusionados. Lo hicieron a través de uno de los torneos más importantes imaginables, que culminó en lo que posiblemente sea el mejor juego que jamás haya visto el deporte.
Ese invierno, Messi y sus seguidores cambiaron el deporte para siempre y Qatar se volvió blanquiazul.
