Cuando Fox anunció que transmitiría los partidos de la MLS en la televisión nacional antes del inicio de la temporada, un partido entre la liga y el Inter Miami a mediados de mayo pareció una inclusión natural.
La alineación estrella del Inter Miami, incluido el ícono argentino Lionel Messi, se enfrentará a los actuales ganadores del Supporters’ Shield en su último partido en el nuevo Estadio Nuo de Miami antes de que la liga se suspenda debido a la Copa Mundial de la FIFA.
Fox aún debería obtener los ratings que desea gracias al efecto Messi cuando la liga se enfrente a los Herons el domingo por la noche (7 p. m., Fox29, Apple TV), pero el equipo visitante tendrá menos atractivo para la audiencia televisiva nacional.
Union (1-9-4, 7 puntos) ha perdido seis partidos seguidos desde el inicio de la liga, pero el club no ha ganado en sus últimos siete partidos.
El equipo sólo tiene una victoria de liga esta temporada, una victoria por 2-1 sobre Montreal, y el partido contra Miami será la última oportunidad del equipo de sumar tres puntos en casi dos meses. La competición de la MLS se reanudará después de la Copa del Mundo en julio, y el primer partido de la liga después de la suspensión será un partido en casa contra su rival New York Red Bulls el 22 de julio.
Miami (8 victorias, 2 empates, 4 derrotas, 28 puntos) tuvo un comienzo relativamente difícil. Los campeones defensores de la Copa MLS obtuvieron 3 victorias, 1 empate y 3 derrotas en sus primeros siete partidos de liga, fueron eliminados en los octavos de final de la Liga de Campeones de CONCACAF y no lograron ganar un partido en su nueva cancha local en sus primeros cuatro partidos.
El excompañero de Messi en el Barcelona, Javier Mascherano, asumió como entrenador de Miami en noviembre de 2024 y dimitió en abril tras un empate 2-2 con Red Bull.
Guillermo Hoyos, que ayudó a descubrir al joven Messi en el Barcelona B, reemplazó a Javier Mascherano. Desde que Hoyos asumió como entrenador en jefe interino, los Herons tienen marca de 5-1-1, con el único defecto de una derrota por 3-4 ante Orlando City en la que Miami desperdició una ventaja de 3-0.
Si bien Messi lidera la ofensiva de Miami con 12 goles y cinco asistencias, el entrenador en jefe de la liga, Bradley Cannell, se apresura a señalar que la defensa de Miami es mucho más profunda. La adquisición de temporada baja Herman Beltrame tiene cinco goles y dos asistencias en sus primeros 14 partidos de la MLS, mientras que Trasco Segovia tiene ocho goles en su segunda temporada con el club.
«Este es el mejor y más pulido equipo de Miami que he visto desde la expansión», dijo Carnell. «Son más jóvenes. Son dinámicos… Han hecho fichajes estratégicos que los hacen mejores. Porque entonces pones el poder de las estrellas y la potencia de fuego al frente. Ahí es donde puedes ver que todo se junta».
Miami buscará extender su racha de tres victorias consecutivas cuando se enfrente a Union el domingo.
El equipo de Canell necesitará una línea defensiva compuesta para detener la dinámica ofensiva de Miami. Orberto Maccagna cumplirá una suspensión de un partido tras acumular tarjetas amarillas contra Miami, y Canel dijo en rueda de prensa el viernes que Japhet Seri-Larsson no jugará porque aún se está recuperando de una lesión en el hombro.
Eso dejó a Cannell sin sus dos centrales habituales el domingo. Los problemas de disponibilidad persisten, y Canel también descartó a Jesús Bueno y Stasz Korzeniowski para el partido contra Miami.
Bueno se ha perdido los últimos cuatro partidos por una lesión en el tobillo y Korzeniowski sufrió un esguince del ligamento cruzado posterior mientras jugaba para el segundo equipo All-Conference.
El estado de Indiana Vasilev para el domingo también está en duda. Carnell dijo que Vasilev «sufrió un fuerte golpe en la cabeza» durante el entrenamiento. Vasilev fue titular en 12 partidos en el centro del campo de la MLS esta temporada y marcó 1 gol. Canell dijo que el equipo está evaluando la capacidad de Vasilev para jugar el domingo.
Carnell dijo que la buena noticia para la liga es que Frankie Westerfield regresará. El lateral derecho sufrió una lesión en la cadera contra el New England Revolution y se perdió los dos últimos partidos de la liga.
«Frankie… es una carrera contra el tiempo, pero creo que debería estar bien», dijo Carnell. «Se ha involucrado cada vez más con nosotros esta semana y tenemos la esperanza de que obtenga el visto bueno. Será un gran impulso para nosotros. Tendremos que ver quién más está disponible».
El estado específico de Westfield y Vasilev se anunciará durante el informe de disponibilidad de jugadores del sábado por la noche.
El equipo que ocupa el último lugar de la conferencia estará en desventaja contra Miami, pero a Carnell no le importa la designación.
«Definitivamente vamos a tener las manos ocupadas», dijo Carnell. «Pero creo que vamos a ser valientes. Estamos muy emocionados por este partido. Siempre digo que el nombre en la espalda de la camiseta nunca me ha interesado. Me ha llevado un largo camino en mi carrera, tanto como jugador como como entrenador. Siempre conoces a mejores personas. Eso es lo mejor. Ahora mismo, cuando nadie espera nada de nosotros, tal vez este sea el momento en el que podamos sorprender».
Maccagna recibe la convocatoria para el Mundial
Maccagna no estará presente el sábado debido a una suspensión por tarjeta amarilla, lo que permitirá al delantero centro sudafricano centrar su atención en el Mundial de este verano.
El jugador de 22 años fue incluido en el equipo preliminar de 32 hombres del entrenador Hugo Broos para la Copa del Mundo, lo que le valió su primera convocatoria para la selección nacional. Kanel, un compatriota sudafricano que compitió con la selección nacional en la Copa Mundial de la FIFA 2002, dijo el viernes que la convocatoria de Makhanya estaba muy retrasada.
«Es fantástico que esté presente ahora, pero creo que ha estado haciendo esto durante los últimos 14 o 15 meses», dijo Carnell. «Creo que la convocatoria anterior estaba justificada y era bien merecida. La convocatoria de ahora es bien merecida».
Maccagna se unirá al equipo en Johannesburgo el lunes para competir por un lugar en el equipo final de 26 hombres durante el campo de entrenamiento y un amistoso contra Nicaragua. La FIFA exige que las listas de todas las selecciones nacionales clasificadas estén completas antes del 2 de junio.
La selección sudafricana, que está ubicada en el Grupo A, se enfrentará al coanfitrión de la Copa del Mundo, México, en la Ciudad de México el 11 de junio. Este es el primer partido de la Copa del Mundo.
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