Las cápsulas de gel suave, una forma suave y fácil de saquear de muchos medicamentos y suplementos, son cada vez más populares y pueden usarse para administrar todo, desde vitaminas hasta omega-3. Estas cápsulas están hechas de un centro líquido dentro de una cubierta suave y suave, proporcionando conveniencia y efectividad. Pero también han sufrido más y más escrutinio, lo cual es una razón sorprendente: los plastificantes.
Para que la cápsula sea suave y flexible, los fabricantes a menudo usan plásticos, productos químicos llamados ftalatos. Si bien estos contribuyen a la flexibilidad y la durabilidad, también se asocian con una variedad de problemas de salud.
Los ftalatos se llaman disruptores endocrinos, sustancias que pueden interferir con el sistema hormonal. Los estudios, especialmente en los animales, han demostrado que afectan el desarrollo reproductivo, la fertilidad y el equilibrio hormonal.
Algunos estudios en humanos han encontrado que está relacionado con defectos de nacimiento, alergias en niños e incluso enfermedades cardíacas. Pero los científicos todavía están tratando de comprender completamente los riesgos y cuánta exposición es demasiado.
Una dificultad para evaluar la seguridad de ftalato es que es más de un solo tipo. Los ftalatos son una gran sustancia química, cada una con diferentes propiedades y riesgos. No todos lo usan en pegamento suave, y muchas de las exposiciones más altas provienen de otras fuentes diarias, como pisos de vinilo, cortinas de ducha, perfumes y ambientadores de aire.
Pero si bien los ftalatos en las cápsulas de gel suave pueden no ser el mayor contribuyente a nuestra exposición general, todavía son dignos de atención, especialmente para aquellos que toman muchos suplementos todos los días.
Se aproban varios ftalatos para el uso de fármacos, incluidos el ftalato de dietilo (DEP), el ftalato de acetato de celulosa, el ftalato de acetato de etilo y el ftalato.
El DEP es el plastificante más común en los coles blandos, considerados que tienen una toxicidad relativamente baja y se usa en pequeñas cantidades. Otros a menudo se usan para ayudar a los medicamentos sobrevivir en el ácido estomacal y generalmente se consideran seguros cuando se usan correctamente.
Sin embargo, algunos ftalatos, como el ftalato de dibutilo (DBP), han atraído más atención. DBP se asocia con problemas reproductivos y de desarrollo y ahora limita severamente su uso en medicamentos.
Otros ftalatos y ftalato dimetilformado se usan más comúnmente en dispositivos médicos como bolsas IV y también están estrictamente reguladas.
La investigación muestra que la exposición prolongada a estos productos químicos puede aumentar el riesgo de enfermedades como la resistencia a la insulina, la inflamación y la enfermedad cardiovascular, especialmente en niños y mujeres embarazadas.
Regulado, pero no siempre obvio
Los reguladores de la salud, incluida la Agencia Europea de Medicamentos y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, han establecido pautas claras para el uso de ftalatos. Estos incluyen restricciones de admisión diaria y monitoreo continuo de seguridad.
Pero además de los medicamentos recetados, las cosas pueden volverse aún más estúpidas.
Muchos suplementos se venden sin supervisión médica. Esto significa que las personas pueden exceder los niveles seguros de ftalato, especialmente cuando se combinan con otras exposiciones ambientales.
Por lo tanto, aunque los ftalatos de los medicamentos están regulados, la conciencia es clave. Si le preocupa, consulte las etiquetas de los ingredientes, pregunte a su farmacéutico o busque una alternativa sin ftalato.
A medida que la ciencia continúa evolucionando, los reguladores y los fabricantes deben continuar reevaluando cómo y cuándo usar estos productos químicos.
Craig Russell es profesor en la Farmacia de la Universidad de Aston.
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