Un rayo de luz de color amarillo claro se eleva desde el cielo sobre la tierra, 2001: Una odisea en el espacio, una de las películas más famosas del siglo XX. La cámara de Stanley Kubrick hace zoom sobre un grupo de simios peludos reunidos alrededor de un abrevadero; no hay mujeres ni niños, al menos ninguno fácilmente identificable. La escena muestra a un joven sacando un hueso grande de un esqueleto. Lo miró fijamente durante un momento y luego golpeó el suelo, lentamente al principio y luego con violencia. Rápidamente se escapó y mató a golpes a otro homínido con él. El hombre prehistórico inventó las primeras armas.
Esta es la historia de lo que yo llamo “triunfalismo instrumental”: los humanos inventaron armas, reclamaron dominio sobre los de su propia especie y el resto del reino animal, y todos nuestros logros se derivan de esto. Como cultura, todavía nos decimos a nosotros mismos que este tipo particular de inteligencia es la razón de nuestro éxito como especie. Quizás eso sea cierto, pero no de la manera que crees. Entre nuestros ancestros antiguos, es posible que los creadores de herramientas más prolíficos no hayan sido los hombres. Creo que los primeros inventos más importantes de la humanidad tal vez no fueron las armas, el fuego, la agricultura, la rueda o incluso la penicilina. La mayor innovación de la humanidad es la medicina ginecológica.
Los paleoantropólogos, los primatólogos, los etólogos comparativos, los científicos cognitivos e incluso los historiadores más interesados en los simios coinciden en que nuestros antepasados estaban entusiasmados con el uso de herramientas y la gente inteligente para resolver problemas. Esto no es inusual: todo tipo de animales usan herramientas, al igual que los pulpos y los cuervos. Los primates suelen utilizar herramientas en entornos de laboratorio, aunque los primatólogos no están seguros de cuántos primates utilizan herramientas en la naturaleza: el laboratorio es un lugar extraño y es difícil para los científicos humanos ser compañeros experimentales normales. Pero los registros arqueológicos muestran que los monos capuchinos, por ejemplo, han estado modificando herramientas de piedra durante 3.000 años. Entonces, en términos generales, el uso de herramientas está asociado con muchos animales inteligentes diferentes.Los precursores humanos que Kubrick buscaba efectivamente lo eran, y como investigador de la evolución cognitiva, supongo un hombre hábilpero puede ser fácilmente persona de pie. Incluso antes en el linaje humano, los Australopithecus australopitecinos (como el famoso espécimen de Lucy) que datan de hace unos 3 millones de años se han asociado con herramientas de piedra.Esto significa que la creación de Lucy y Habilidad Otros primates que la perseguían también tuvieron dificultades para ganar. Estos primates increíblemente inteligentes aprovechan cada oportunidad para sobrevivir.
Describir cómo evolucionó el conjunto de prácticas que colectivamente podrían denominarse ginecología (o el uso de cualquier herramienta) es complicado, porque el tejido cerebral casi nunca se fosiliza, y lo mismo ocurre con los úteros. De lo que en realidad estamos hablando es de un conjunto de comportamientos: no de órganos ni de huesos, sino de cosas que nuestros antepasados hacían utilizando sus capacidades cognitivas y físicas. Sin embargo, se conservan reliquias del uso de herramientas, y los biólogos evolutivos pueden utilizarlas para rastrear cambios en los hábitos y habilidades de las especies en evolución durante largos períodos de tiempo, especialmente cuando estas reliquias están hechas de roca y ubicadas en el sitio del fabricante de objetos fosilizados. huesos. Investigadores, incluida la paleoantropóloga del Smithsonian Briana Bobina, han demostrado que las marcas de carnicería en los huesos de presas homínidas muestran cómo utilizaron herramientas para obtener alimentos a los que otros carnívoros no podían acceder, como la médula ósea o el cerebro. Pero lo que sabemos sobre el comportamiento antiguo casi siempre se infiere de la naturaleza. Lo que los paleoantropólogos estudian al analizar las hachas de piedra es una especie de triangulación: las relaciones implícitas (posibles) entre el objeto, su usuario y su entorno.
En términos generales, la innovación es una acción realizada por personas desfavorecidas para superar una desventaja relativa. Desde una perspectiva científica, las primates hembras ganan más pero también pierden más. En su mayoría son más pequeños y frágiles que los machos. Las hembras también tienen necesidades más apremiantes de alimentación y seguridad que los machos, dadas sus necesidades físicas para desarrollar, tener y cuidar a sus crías. Entonces, si nuestras antepasadas femeninas también fueran buenas solucionadoras de problemas (al igual que los primates superiores), tendría sentido que fueran inventoras capaces de adaptarse a sus propias limitaciones, aunque no es así como normalmente imaginamos la imagen de los primeros humanos. Sin embargo, la invención femenina es bien conocida entre los chimpancés, uno de los parientes vivos más cercanos de los humanos. En Senegal, los chimpancés (más hembras que machos) utilizan lanzas de madera de su propia fabricación para cazar a sus presas. ¿Qué pasa con la próxima generación? Un estudio realizado en la República del Congo encontró que en la mayoría de los casos, aprenden a hacer esto de sus madres.
Desde una perspectiva evolutiva, el problema que enfrenta la especie en realidad no es peor que el problema que enfrentamos nosotros: los humanos somos muy, muy malos para reproducirnos. Incluso hoy, con las intervenciones médicas modernas, nuestros embarazos y partos (y, por tanto, la recuperación posparto) son más largos, más difíciles y más propensos a complicaciones incapacitantes que para la mayoría de los otros primates. En comparación con otros simios, las mujeres humanas tienen aberturas pélvicas muy pequeñas y los bebés humanos tienen cabezas muy grandes porque nuestras estructuras pélvicas cambiaron cuando los homínidos evolucionaron para caminar erguidos. Al analizar sus fósiles, muchos paleoantropólogos creen que el Australopithecus se enfrentó a un dilema similar.Érase una vez usuarios de herramientas inteligentes como Australopithecus Habilidad Sus compañeros están empezando a aceptar el hecho de que se ha convertido en un problema real. (Es difícil exprimir una sandía en un agujero del tamaño de un limón). Si no logras producir descendencia viable o no sobrevives al parto, tu linaje se extinguirá.Sin embargo, de alguna manera, 8 mil millones un hombre inteligente en este planeta.
Creo que la única razón por la que hemos alcanzado este número es porque nuestros antepasados, con el tiempo, aplicaron sus profundas capacidades cognitivas sociales y generales a nuestro mayor obstáculo: los humanos primitivos tuvieron que inventar la ginecología. Es posible que Lucy haya tenido una partera. persona capaz Puede que haya más soluciones para la fertilidad, y Homo erectus Después de ella, las cosas empeorarán aún más. Poco a poco, nuestros antepasados comenzaron a ayudarse unos a otros a reproducirse y a manipular directamente sus patrones reproductivos en tiempo real: no sólo en el momento del parto, sino también durante la larga fase de aumento de la fertilidad que precede al parto y la larga salida de la supervivencia posparto. . escenario. Sin él, nuestros logros no serían posibles.
Toda la medicina ginecológica es muy similar: es un conjunto de prácticas y conocimientos médicos acumulados que intentan hacer más segura la reproducción previniendo y tratando el sangrado uterino excesivo y las infecciones bacterianas orientando la intensidad del parto para que coincida con la dilatación cervical y potenciándola o previniéndola cuando; Necesario Fertilidad femenina. La versión contemporánea, familiar para muchos, que incluye un espéculo y una bata de papel, se originó a mediados del siglo XIX, en gran parte a través de experimentos y cirugías brutales en mujeres esclavizadas. Pero utilizamos alguna versión de su forma básica en cada cultura humana contemporánea. A juzgar por los registros que tenemos (una cantidad asombrosa, incluidos registros escritos y antiguos espejos de hierro), también lo hemos hecho de diversas maneras a lo largo de la historia y la cultura, respaldados por diversos sistemas de creencias.
La ginecología es absolutamente fundamental para la aptitud evolutiva de nuestra especie, especialmente si se trata de sistemas reproductivos antiguos como el nuestro. A medida que las poblaciones seguían enfrentándose a un desafío absurdo tras otro, nuestros antepasados necesitaban recrear una población viable para continuar con sus innovaciones fisiológicas o de comportamiento. A veces esto requiere concentrar la fertilidad en los primeros años. A veces, esto en realidad significa tener menos hijos durante un período de tiempo más largo. Cualquiera que sea la estrategia, el objetivo es claro: mantener con vida a más madres y bebés que de otro modo no sobrevivirían.
La mayor pista sobre nuestro posible conocimiento ginecológico son las antiguas herramientas de piedra asociadas con los homínidos. Los primeros ejemplos no son explícitamente ginecológicos, pero mapear estos escondites (cuán ampliamente se difundieron, la consistencia de su tecnología, con qué frecuencia se encuentran junto a los fósiles) es nuestra mejor manera de rastrear cómo los primeros humanos compartieron conocimientos sociales complejos, porque romper el pedernal que El camino no es rápido ni fácil; es una habilidad que hay que aprender.Por lo que hemos establecido, los científicos están bastante seguros de que algo como Habilidad y Homo erectus Viven en grupos altamente colaborativos, tratando desesperadamente de aprender y sobresalir en un mundo lleno de cosas musculosas y con dientes afilados que están felices de comérselo. Cuando no están corriendo, de vez en cuando dan a luz a bebés, con dolor y dificultad. Sobreviven en gran medida porque trabajan juntos.
Para inventar la ginecología, los humanos primitivos necesitaban poder confiar lo suficiente entre sí como para estar ahí para ayudar a los demás durante momentos críticos y vulnerables como el parto, el nacimiento y la lactancia temprana. Es por eso que la llegada de las parteras es uno de esos momentos en la historia de la humanidad en los que realmente podemos decir: «Aquí es cuando empezamos a convertirnos en humanos». Esto requiere una sociedad femenina altamente cooperativa y una estructura social que recompense el comportamiento de ayuda.no podemos probar Habilidad Así vivían los humanos hace mucho tiempo.Pero hay algunas pruebas: como escribe la antropóloga Sarah Blaffer Hrdy madre y otros, la aloparentalidad (el concepto de cuidar cachorros que no son propios) es exclusiva de nosotros, los humanos, y clave para el surgimiento de nuestra especie, y desempeña un papel en nuestro largo y lento cambio hacia una sociedad más cooperativa y unida a las mujeres. Un rol importante. El primatólogo Frans de Waal también ha demostrado de manera convincente que una cooperación profunda es clave para nuestra supervivencia.A juzgar por lo que muchos primatólogos han observado en comunidades de simios vivos, un entorno femenino más cooperativo proporcionaría un terreno social fértil para que criaturas como Lucy pudieran Habilidady Homo erectus Inventar una cultura generalizada de partería.
El registro fósil cuenta la historia de éxito de los humanos antiguos y subraya la necesidad de estas prácticas. Cuando el Homo sapiens emigró a través del continente africano y finalmente se extendió por todo el mundo, en lo que los paleoantropólogos llaman la «Gran Expansión», redujimos simultáneamente la diversidad genética de nuestra especie porque, en cada nueva ubicación, el grupo estaría asociado principalmente consigo mismo. juntos. Para evitar estar condenado a la extinción debido a la endogamia, cada grupo humano migratorio enfrentará una mayor presión para establecer y mantener una población mínima viable en una nueva ubicación. Ninguna estrategia es perfecta, pero la libertad reproductiva sin conocimiento compartido (y recursos parentales compartidos) no es una buena estrategia. En otras palabras, en cada paso de las migraciones humanas antiguas, era razonable esperar encontrar un grupo de individuos delgados y enérgicos que se ayudaran entre sí, apenas produjeran suficientes hijos para reemplazarse, encontraran una manera de solucionar los problemas inherentes de la endogamia y Milagrosamente la tierra sobrevivió.
Este artículo es una adaptación del nuevo libro de Cat Bohannon, Eva: Cómo el cuerpo femenino ha impulsado 200 millones de años de evolución humana.
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