Los votantes de Palmer decidirán el martes si aprueban un bono de obligación general de $10 millones para financiar parcialmente un proyecto de reemplazo en la Biblioteca Pública de Palmer. La ciudad ha estado administrando una biblioteca temporal en una ubicación diferente desde mayo después de que el techo de la biblioteca se derrumbara el 15 de febrero debido a una fuerte nevada.
Durante el derrumbe del techo, más de 22.000 libros, en su mayoría libros para niños, sufrieron daños irreparables. Beth Skow, directora de la Biblioteca Palmer, dijo que también perdió años de arduo trabajo y recuerdos en el edificio anterior.
«Entonces se cayó el techo y vimos que todo lo que habíamos puesto en la biblioteca había desaparecido. Fue frustrante y realmente desgarrador», dijo Sco. «Al principio todo el mundo quería una biblioteca más grande, pero pensamos que eso nunca sucedería. Vieron un futuro mejor para la biblioteca».
En mayo, la representante Delaina Johnson (R-Palmer) ayudó a asegurar $5 millones en fondos para bibliotecas durante una sesión especial de la Legislatura de Alaska para aprobar un presupuesto. Si los votantes aprueban la Propuesta 1 el 3 de octubre, se podrían deducir $10 millones de los impuestos sobre las ventas.
La Biblioteca Pública de Palmer, establecida en 1982, alberga mucho más que libros. La biblioteca organiza regularmente eventos comunitarios, conciertos de Navidad y cuentos para niños. Si bien la biblioteca temporal proporcionó algunos materiales y espacio de trabajo, la hora del cuento se llevó a cabo en la estación Palmer y otros eventos tuvieron que reubicarse. Friends of the Palmer Public Library es un grupo de defensa de las bibliotecas. Rachel House, presidenta del grupo, dijo que la necesidad de modernizar la biblioteca se había discutido desde antes de que el techo se derrumbara el invierno pasado.
«Con todo este daño y devastación, tal vez algo mejor pueda salir de esto», dijo House. «No sólo podemos tener una biblioteca que realmente satisfaga las necesidades de nuestra comunidad, con espacio para reuniones y espacio adecuado para eventos y libros, pero también reaviva el amor de la comunidad por las bibliotecas”.
El administrador de la ciudad de Palmer, John Moosey, anticipa que si se aprueba el bono, habrá fondos federales o estatales adicionales disponibles para pagar la planificación, el diseño y la construcción de la biblioteca.
«Si se aprueba, el Concejo Municipal tiene la autoridad para tomar hasta $10 millones en fondos: dinero de bonos. No les exige que hagan eso, y no significa que lo harán», dijo Musi. «Hace apenas dos años solicitamos a los ciudadanos un bono de 8 millones de dólares para construir una planta de tratamiento de aguas residuales. Encontramos otros fondos, pero el bono nunca fue retirado».
