(Desde la izquierda) el portero mexicano Guillermo Ochoa, el delantero argentino Lionel Messi y el delantero portugués Cristiano Ronaldo. Todas las fotografías son cortesía de The Associated Press.
Provienen de diferentes rincones del mundo del fútbol (Argentina, Portugal y México), pero sus caminos convergen hacia el mismo pináculo histórico.
Ahora, en vísperas del Mundial de 2026, están listos para hacer historia juntos.
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En estadios de EE. UU., México y Canadá, tres íconos globales llegarán a lugares donde los jugadores nunca antes habían estado.
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa están en camino de convertirse en los primeros futbolistas de la historia en competir en seis Copas del Mundo, un hito que alguna vez pareció fuera de alcance.
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En cierto sentido, su viaje comenzó en 2006.
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Messi es un prodigio de 19 años, Ronaldo es una estrella en ascenso de 21 años y Ochoa es un portero mexicano de 20 años que está aprendiendo los entresijos del escenario internacional.
Nadie podría haber imaginado que veinte años después todavía estarían aquí, todavía relevantes, todavía relevantes y reescribiendo los límites de la longevidad en el campeonato más despiadado del deporte.
Lionel Messi
Para Messi, el Mundial es al mismo tiempo una carga y una coronación.
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En 26 partidos de la Copa del Mundo (la mayor cantidad en la historia), ha guiado a Argentina a través de la angustia, el renacimiento y, finalmente, la victoria en la Copa del Mundo de 2022 en Qatar.
El 18 de diciembre de 2022, en la final de la Copa del Mundo de fútbol entre Argentina y Francia en el estadio Lusail de Lusail, Qatar, el argentino Messi celebró el trofeo frente a la afición tras ganar. Al final del partido, Argentina empató 3-3 y ganó 4-2 en la tanda de penales.
Su campaña de cinco partidos incluyó 13 goles y ocho asistencias, cifras que lo sitúan entre los jugadores más productivos que jamás haya visto la competición.
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Messi ha jugado en todos los partidos de la Copa Mundial para Argentina desde 2010, un testimonio de su durabilidad y de la dependencia de la selección nacional en él.
Ahora, a sus 38 años, vuelve como campeón para defender su título.
cristian ronaldo
La historia de Ronaldo en la Copa Mundial es diferente: menos dorada, más desafiante.
Llega a 2026 después de haber disputado 22 partidos en la Copa del Mundo, anotando ocho goles, y está firmemente decidido a llevar a Portugal a un lugar más profundo que nunca en el torneo.
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Su longevidad no tiene paralelo entre los jugadores de campo de su tamaño, y su sexta aparición en la Copa Mundial es tanto un triunfo de disciplina como de talento.
La carrera de Ronaldo en la Copa del Mundo ha estado llena de momentos destacados, como su hat-trick contra España en 2018 y un gol crucial en la fase de grupos, así como una pregunta constante: si Portugal puede llegar más lejos con él en el centro.
El portugués Cristiano Ronaldo celebra tras anotar su tercer gol de tiro libre durante el partido del Grupo B de la Copa Mundial de Fútbol 2018 entre Portugal y España en el estadio Fisht de Sochi, Rusia, el viernes 15 de junio de 2018.
En 2026, a los 41 años, sabe que este es su último baile y planea hacerlo valer.
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Guillermo Ochoa
Ochoa es el eterno portero de México y su legado mundialista crece con cada increíble parada.
Aunque ya ha competido en cinco juegos, ha competido en tres más, en 2014, 2018 y 2022, y cada actuación lo convirtió en un héroe de culto.
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Sus reflejos, su valentía y su asombrosa adaptabilidad lo han convertido en una de las figuras más populares del fútbol mexicano.
Puede que el currículum de Ochoa en la Copa Mundial no incluya nocauts profundos de Messi o Ronaldo, pero su impacto no es menos icónico.
Aquella clase magistral contra Brasil en 2014 sigue siendo una de las actuaciones de porteros más famosas en la historia de la competición.
El portero mexicano Guillermo Ochoa (13) golpea el balón después de que Fred (izquierda) de Brasil cabecee el balón durante un partido de fútbol del Grupo A de la Copa Mundial entre Brasil y México en el Castelao Arena en Fortaleza, Brasil, el martes 17 de junio de 2014.
Ahora, a los 40 años, regresa a su tierra natal para liderar México, llevando consigo la esperanza de un gran avance que ha esperado al país durante generaciones.
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cronograma
A medida que se acerca la Copa Mundial de 2026, los aficionados de todo el mundo se preparan para ver competir a estas leyendas por última vez.
Cronológicamente, Messi hará historia como el primer jugador en participar en seis Copas del Mundo cuando Argentina inicie la Copa del Mundo 2026 el 16 de junio contra Argelia en Kansas City. A partir de ahí, la atención se desplaza a Texas, donde Messi jugará partidos consecutivos en Dallas, primero contra Austria el 22 de junio y luego contra Jordan el 27 de junio, brindando a los fanáticos del norte de Texas una rara oportunidad de ver de cerca al actual campeón mundial en partidos consecutivos.
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Ronaldo lo seguiría un día después. Portugal se enfrentará a la República Democrática del Congo en Houston el 17 de junio, lo que lo convertirá oficialmente en el segundo jugador en alcanzar el hito de seis torneos.
Los caminos de Ochoa son únicos. Aunque no ha jugado en todos los Mundiales a los que ha asistido, el primer partido contra Sudáfrica en la Ciudad de México el 11 de junio confirmará su sexta aparición en un Mundial, consolidando su lugar en la historia del fútbol junto a Messi y Ronaldo.
