El entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, elogió a Messi como «fenomenal» después de llevar a su equipo a su primera final de la Copa MLS con una victoria por 5-1 sobre el New York City FC el sábado.
Un hat-trick de Tadeo Allende y los goles de Mateo Silvetti y Trasco Segovia le dieron a Miami una energía renovada de cara al partido por el Campeonato de la MLS del próximo sábado en casa en Fort Lauderdale.
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Si bien Messi no anotó, el jugador de 38 años brindó una asistencia crucial y elegante para el tercer gol de Silvetti en Miami, terminando efectivamente el juego y Nueva York empatando el juego.
«Leo nos acostumbró a lo extraordinario», dijo Mascherano sobre su ex compañero en Barcelona y Argentina.
«Es una persona extraordinaria, alguien a quien nunca volveremos a ver. Hoy quizás nos sorprendió que no anotara, pero su tercer gol nos tranquilizó, una asistencia que sólo él pudo haber visto. Casi selló el partido».
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Miami recibirá al ganador de las Finales de la Conferencia Oeste, que se jugarán más tarde el sábado entre San Diego FC y Vancouver Whitecaps.
Después de derrotar al FC Cincinnati por 4-0 en la ronda anterior, Messi y sus compañeros afrontarán este partido con confianza.
Allende volvió a convertirse en el punto focal de la ofensiva de Miami luego de anotar dos goles en la victoria sobre Cincinnati.
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El delantero argentino de 26 años abrió el marcador en el minuto 14 después de romper hábilmente la trampa del fuera de juego de Nueva York y luego anotó con un cabezazo para poner el 2-0.
Nueva York empató el partido en el minuto 37 con un cabezazo de Justin Haak y casi empató en el minuto 66 cuando Julián Fernández obligó al portero de Miami, Rocco Ríos Novo, a hacer una buena parada con una mano.
El casi accidente resultó crucial.
Miami inmediatamente barrió la zona de ataque, Rodrigo DePaul y Jordi Alba se combinaron, Messi pasó el balón a Silveti y Silveti disparó para reescribir el marcador a 3-1.
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Luego, Segovia borró todas las dudas al anotar el cuarto gol de Miami en el minuto 83, antes de que Allende completara su hat-trick al minuto siguiente, provocando celebraciones salvajes.
La victoria coloca a Miami a una victoria de completar un cambio notable en una temporada que parecía estar en desorden a principios de temporada después de una serie de derrotas.
«El verdadero crédito es para los jugadores que apoyaron donde queríamos llegar», dijo Mascherano. «Nos fortalecimos como equipo y terminamos la temporada con una hermandad dentro del equipo donde todos estaban en la misma página y no importaba quién titulara.
«Somos un grupo y el poder del grupo es inquebrantable».
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