Según los libros de texto, los humanos pierden la capacidad de hacer vitamina C porque nuestra dieta proporciona suficiente dieta. Sin embargo, los estudios de animales sugieren que esta pérdida puede ayudar a nuestros antepasados a luchar contra ciertos parásitos.
La mayoría de los animales usan una enzima llamada Gulo para producir vitamina C. Las mutaciones de nuestros antepasados de primates deshabilitan el gen Gulo hace aproximadamente 600 a 70 millones de años. La misma mutación ocurrió en otros animales, incluidos muchos murciélagos y algunos roedores, incluidos conejillos de indias.
Sin daño, sin falta evolutiva
Una explicación común para la biología es que si un animal obtiene suficiente vitamina C de una dieta regular, pierde la capacidad de causar daño interno.
En este caso, las mutaciones en la enzima Gulo responsable de producir vitamina C no reducirán las posibilidades de supervivencia o reproducción de animales.
Dado que las mutaciones no causan desventajas, la selección natural no desempeñará un papel en la protección o la restauración de genes funcionales.
Con el tiempo, este cambio se considera un evento neutral evolutivo, ni ayuda ni ayuda a las especies de manera significativa.
Vitamina C STEM C Link
En 2017, Michalis Agathoceous del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas comenzó a cuestionar si esta explicación contó toda la historia.
Su equipo descubrió que la vitamina C juega un papel crucial en la salud y la función de las células madre formadoras de sangre, lo cual es crucial para la producción de nuevas células sanguíneas.
Este descubrimiento plantea una pregunta importante: ¿es la capacidad de producir vitamina C internamente innecesaria para los animales que consumen grandes cantidades de ellos?
Este rompecabezas sugiere que puede haber otras tensiones o beneficios evolutivos que afectan la retención de genes.
Borde oculto de la evolución
Una diferencia es que los animales con enzimas mantienen los niveles de vitamina C en la constante de sangre. Sin embargo, los humanos ven fluctuaciones, con niveles significativamente más bajos durante la escasez de alimentos.
Si la vitamina C proporciona beneficios, ¿por qué está incapacitado? Una explicación evolutiva es la protección de la enfermedad. Algunos rasgos desaparecen porque perderlos ayuda a sobrevivir.
Los colegas agathochous luego descubrieron que el gusano plano de melanina, que causa esquistosomiasis, produce más huevos cuando se les da vitamina C. adicional
Teoría de la protección del parásito de prueba
Estos parásitos entran en el interior de los animales a través de la piel y los animales maduros. Estos síntomas generalmente provienen de una respuesta inmune al huevo.
Para probar la idea, los investigadores eliminaron el gen Gulo en los ratones. Cuando se alimentan con una dieta baja en vitamina C, estos ratones resisten los síntomas de infección y no entregan huevos después de la exposición a la esquistosomiasis. Los ratones con enzimas emiten muchos huevos, la mayoría de los cuales mueren.
«Lo que hacemos es proporcionar evidencia de interés», dijo Agas Sellers. Aunque la elección activa de nuestros antepasados resultó imposible, los resultados lo justifican.
Teorías relacionadas con la pérdida de genes
El trabajo teórico reciente ha demostrado que la pérdida de ciertas capacidades de biosíntesis, como el rendimiento de la vitamina C, puede deberse a las compensaciones evolutivas.
Si la fuente ambiental de nutrientes es confiable, la selección natural puede ser beneficiosa para la pérdida de vías metabólicas que son caras. En algunos casos, la pérdida puede alterar la respuesta inmune de una manera que evite un patógeno particular.
Este cambio también puede afectar el microbioma intestinal. Los cambios en la disponibilidad nutricional pueden remodelar las comunidades microbianas, afectando así la inmunidad y el metabolismo.
Esta interacción entre la dieta, el metabolismo y la inmunidad pueden desempeñar un papel en la configuración de nuestras vías evolutivas.
La pérdida de vitamina C ayuda a sobrevivir
La teoría también propone que perder la función metabólica puede reducir el estrés oxidativo causado por la producción excesiva de ciertos compuestos. Para la vitamina C, esto puede significar evitar niveles antioxidantes excesivos, lo que puede interrumpir la señalización inmune normal.
Con el tiempo, estos beneficios sutiles pueden superar las desventajas de depender de fuentes dietéticas, especialmente en entornos ricos en vitaminas.
En lo que respecta a nuestros antepasados de primates, esta compensación podría ser un pequeño precio para pagar una mayor flexibilidad de parásitos dañinos.
«Si bien muchos libros de texto dicen que este podría ser un caso de ‘usar o perder el’ Gene Gulo ‘, muchos científicos, incluido yo, creen que hay suficiente evidencia para apoyar la ventaja evolutiva de esta pérdida de genes», dijo Deborah Shan de Virginia Tech. «La protección del parásito es probablemente uno de ellos».
El estudio fue publicado en biología.
–
¿Como los libros que lees? Suscríbase a nuestro boletín para participar en artículos, contenido exclusivo y las últimas actualizaciones.
Visítanos en Earthsnap, una aplicación gratuita presentada por Eric Ralls y Earth.com.
–
