Cuando se les pidió que describieran en pocas palabras las cualidades de Nico Domínguez, sus compañeros del Nottingham Forest respondieron que era «técnicamente talentoso» e «inteligente».
Pero hubo otro tema en la mayoría de las respuestas a la publicación del club en los medios, marcando el partido número 100 del mediocampista argentino con el club.
Ryan Yates lo describe como «ocupado». Morgan Gibbs-White lo llamó «gran trabajador». Nikola Milenkovich busca a alguien que «siempre esté dispuesto a sacrificarse por el equipo».
Domingos ha jugado con cinco entrenadores diferentes en Forest desde que llegó procedente de Bolonia en septiembre de 2023. Todos ellos, incluido ahora Vito Pereira, apreciarán la actitud decidida del jugador de 27 años, así como su versatilidad.
«Él conoce muy bien el juego. Tiene calidad, carácter… Los argentinos tienen un carácter fuerte», dijo Pereira en una conferencia de prensa reciente. «Es un jugador en el que puedo confiar. Es importante tener jugadores como él».
Entonces cuando se sentó Competidor Mirando hacia atrás, a una dramática campaña en Nigel Doughty College y mirando hacia lo que él cree será un futuro mejor bajo Pereira, ¿cómo se describiría Domingos?
“Lo mejor es trabajar duro todos los días y dar el 100 por ciento tanto si juegas como si no”, dijo. «En los entrenamientos y en todo lo demás. Así es la vida: dar el 100 por cien en cada momento. Esa es mi pasión por el fútbol y puedo decir que lo he dado todo».
«Prefiero jugar en mi posición, en el centro del campo. Pero jugaré en cualquier lugar para ayudar al equipo. Si el entrenador me necesita, jugaré de lateral izquierdo, lateral derecho, donde sea. Me gusta ver situaciones tácticas».
Forest se ha asegurado la seguridad en la Premier League, pero siguen siendo unos días importantes para Domínguez mientras espera saber si será incluido en el equipo final de Argentina para la Copa del Mundo. Ha sido incluido en la larga lista mientras el entrenador Lionel Scaloni considera sus opciones finales.
Nico Domínguez se ha convertido en un jugador clave para Forest (Visionhaus/Getty Images)
Centrocampistas como Alexis McAllister, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Leandro Paredes fueron figuras clave en el camino de Argentina hacia la Copa del Mundo 2022 y siguen siendo una parte importante del equipo. Thiago Almada ha impresionado en el conjunto de Scaloni. Para Domingos, puede que sean necesarias una o dos lesiones tardías para abrirse camino.
«Sé que será difícil permanecer en el equipo final porque Argentina tiene buenos jugadores, especialmente en el mediocampo», dijo. «Creo que es un pequeño regalo para mí unirme a un equipo más grande; para mí es una recompensa por el trabajo duro. Estoy muy feliz. Si juego en la Copa del Mundo, será muy, muy especial. Cuando cada jugador comienza a jugar, quiere jugar en la Copa del Mundo; quiere ganar con su selección nacional».
Domínguez es parte del equipo argentino campeón de la Copa América 2021 y ha disputado 11 apariciones con la selección nacional. Dice que jugar y entrenar con Lionel Messi fue una de las experiencias de aprendizaje más importantes de su carrera.
«Es un buen tipo. Es un tipo relajado y relajado. Pero en la cancha, es simplemente un monstruo», dijo Domínguez. «En los entrenamientos, cuando lo ves jugar, ves diferentes aspectos del fútbol; cuando lo ves trabajar, ves cosas nuevas que no sabías antes. Cuando lo ves trabajar, simplemente te inspira. En el campo, es perfecto».
Es probable que Luka Modric, otro jugador que inspiró a Domínguez cuando era niño, esté involucrado con Croacia cuando cumpla 40 años. “Cuando era más joven, admiraba a los muchachos que jugaban en mi posición”, dijo Domínguez.
El Forester también espera que dos de sus compañeros de equipo, Elliot Anderson y Morgan Gibbs-White, formen parte del equipo de Inglaterra.
«Ha sido una buena temporada para ambos», dijo Domínguez. «Ojalá Morgan sea convocado para el Mundial porque ha marcado 17 goles. Es difícil lograr eso cuando el club está luchando contra el descenso. Ha sido una buena temporada para ambos y espero que ambos estén aquí la próxima temporada. Esos dos son muy importantes».
Domínguez comenzó a estudiar para obtener insignias de entrenador mientras jugaba en el Bolonia, donde se interesó por el vino y se inscribió en un curso para aprender a convertirse en sumiller. Domínguez lució el brazalete de capitán durante sus tres temporadas y media en Italia. Él cree que una de las bendiciones que ha tenido Forest son las figuras de liderazgo.
«Tenemos muchos líderes», dijo. «Nicholas es uno de esos líderes. Pero también tenemos a Morgan, Yates y otros», dijo Domínguez. «Un capitán no tiene por qué llevar el brazalete. Si ayudas a liderar al equipo y a los demás jugadores, si lo das todo en cada partido y das el ejemplo, eso es un capitán».
Nico Domínguez cree que se avecinan tiempos brillantes para Forest bajo la dirección de Pereira (Neal Simpson/Sportsphoto/Allstar vía Getty Images)
Pereira fue el cuarto hombre en hacerse cargo de Forest en febrero, tras diez meses de cambios desde la salida de Nuno Espirito Santo en septiembre.
«Cuando él (Pereira) vino, creó un buen ambiente», dijo Domínguez. «Estamos en una situación en la que estamos luchando por el descenso. Es una situación difícil. Su mensaje siempre es claro. Tenemos un buen equipo con buenos jugadores. Lo más importante es que él lo cambie todo. Vienen tiempos mejores porque tenemos buenos jugadores y un buen equipo».
«Estaremos listos al inicio de la temporada con un entrenador. Tendrá más tiempo para expresarse en el campo. Estoy seguro de que será una buena temporada. Todos los jugadores llegan a este club y quieren luchar por los trofeos. Quieren quedarse en Europa. Esa es la mentalidad que necesitamos».
Domínguez dijo que Pereira, quien está en conversaciones para renovar su contrato, ha traído calma y estabilidad.
“El ambiente ha sido fantástico desde que llegó”, dijo Domínguez. «Él volverá a estar al mando y es importante para el equipo y para todos. Terminamos bien la temporada y esperamos comenzar la próxima de la misma manera. Estamos en las semifinales de la Europa League. Eso es un gran positivo de la temporada, haber logrado tanto en Europa. No hemos estado en una situación como ésta desde hace 30 años».
Tres años después, Domínguez se siente como en casa en Nottingham. «Mi familia es feliz aquí. Mi hija (Allegra) habla mejor inglés que yo. Habla inglés y su segundo idioma es el español. Me encanta la vida aquí. Tenemos una linda casa no muy lejos del campo de entrenamiento. Es un buen lugar».
Cuando siente nostalgia, busca comida argentina. «Hay un lugar (argentino) en Nottingham… se llama Banquet. Es muy bueno. De lo contrario, compro la carne de Argentina y la cocino. Tengo una gran barbacoa. No hace tanto calor… pero nos sentimos como en casa».
Domingos ha disputado su partido número 100 y espera tener más oportunidades de jugar.
«Era muy joven cuando llegué a la Premier League, así que para mí era importante alcanzar esta cifra», dijo. «Es una temporada muy, muy larga… Quiero terminar con una victoria, irme de vacaciones y rezar por un buen año; tal vez como la temporada pasada cuando nos clasificamos para Europa. Quizás podamos hacerlo de nuevo. Deberíamos creer que podemos».
