Jeff Carlisle
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Crédito a Jorge Mas. La visión del propietario del Inter Miami es traer a Lionel Messi al sur de Florida, unirse a algunos de los amigos de Messi, agregar algunos jugadores complementarios de Argentina y la academia e intentar convertirse en una fuerza dentro y fuera de la cancha.
Funcionó.
La tan esperada inauguración del Nu Stadium es un momento fundamental para una organización que ha experimentado numerosos fracasos. En el campo, los Herons ganaron la Copa de la Liga 2023, la Supporters’ Shield 2024 y la Copa MLS 2025.
Pero ahora esta visión necesita un mayor perfeccionamiento.
La lista de amigos de Messi, al menos en el campo, está disminuyendo rápidamente. Quedan muy pocas personas. Sergio Busquets y su consistencia metrónoma en el centro del campo se han retirado. Lo mismo ocurre con Jordi Alba y su ataque por la banda izquierda. Luis Suárez, estando todavía en el equipo, ha quedado relegado a la insignificancia ya que el Padre Tiempo todavía luce invicto.
Ahora, uno de los mejores amigos de Messi, el entrenador Javier Mascherano, ha seguido adelante. El excompañero de Messi en el club y en la selección anunció el martes que dejaría el cargo de entrenador de Miami por «motivos personales», una explicación que fue superada sólo por una «separación mutua de caminos» por ser vaga y provocar especulaciones generalizadas.
También despertó sospechas, aunque no por parte de Mascherano. Más bien, se debe a las mismas palabras que utilizó el Inter Miami para explicar la salida del Tata Martino hace 18 meses. Antes de eso, Martino llevó a Miami al mencionado Supporters’ Shield, pero también fue eliminado en la primera ronda de los playoffs por Atlanta United, lo que sigue siendo la mayor sorpresa en los playoffs en la historia de la liga.
La principal mancha del mandato de Mascherano en el Inter Miami ha sido no haber podido ganar el único trofeo que los Herons han eludido hasta ahora: la Liga de Campeones de la CONCACAF. Falló dos veces y falló en ambas ocasiones. Las derrotas ante oponentes mexicanos pueden haber sido soportables, pero en ambas ocasiones fueron equipos de la MLS los que eliminaron al Inter de Milán.
Para ser claros, Vancouver Whitecaps (2025) y Nashville SC (esta temporada) son los merecidos ganadores. Sus respectivas victorias no fueron ninguna casualidad. Aún así, duele, especialmente cuando la nómina de Miami eclipsa a esos dos equipos y es más del doble que la de todos los otros equipos de la MLS, excepto dos.
A pesar de los bolsillos llenos, la realidad esta temporada es que a Mascherano se le ha entregado un equipo en transición. Claro, los Herons son terceros en la Conferencia Este y novenos en la tabla de Supporters’ Shield, pero la recompensa inicial es que el equipo no está tan cohesionado como lo fue el año pasado y las piezas no encajan perfectamente.
Esto se esperaba hasta cierto punto, pero todavía hay dudas sobre qué tan alto puede llegar este equipo de Miami incluso con Messi. Esto es especialmente cierto en el caso de los reemplazos de las estrellas fallecidas de un equipo.
La combinación de Yannick Bright y Rodrigo De Paul (más un poco de David Ayala) tiene un conjunto de habilidades completamente diferente al del fallecido Busquets. Son más del tipo caja a caja que un distribuidor profundo. Sergio Reguilón tiene minutos limitados mientras se recupera de una lesión en la rodilla derecha en un intento por sustituir a Alba. El portero Dane St. Clair no tiene la misma arrogancia que tuvo el año pasado con Minnesota United. El alemán Germán Berterame, que vale 15 millones de dólares, finalmente abrió su cuenta en Miami el fin de semana pasado y anotó en el empate 2-2 del equipo contra los New York Red Bulls. Beltrame es tan talentoso que aún puede ser el número 9 que Miami necesita, pero parece una pieza del rompecabezas que no encaja bien mientras intenta navegar la gravedad de la presencia de Messi.
Ahora le toca a otro amigo de Messi, Guillermo Hoyos, intentar que la máquina del fútbol de Miami vuelva a funcionar sin problemas. Entrenó a Messi en la academia juvenil de Barcelona y recientemente fue director deportivo de los Herons. Al menos ese es el objetivo a corto plazo. Hoyos no es un hombre muerto, pero como han demostrado los nombramientos de alto perfil de Martino y Mascherano, es 100% prescindible. ¿Podría haber otro amigo de Messi esperando entre bastidores? (El actual entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, seguramente marcará la diferencia al venir a Miami).
Hoyos realmente no tiene más remedio que aceptar el caos que conlleva asumir un rol técnico en el club y esperar que el equipo, especialmente los nuevos fichajes, encuentre algo de consistencia.
Por supuesto, Messi es todo lo contrario de Hoyos. él Sí Inter Miami, pero su presencia como jugador de Herons tiene fecha de vencimiento: junio de 2028, para ser precisos. Por lo tanto, es necesaria una recalibración.
Sería imprudente acortar Mas. Ha logrado lograr un golpe tras otro desde que se unió al club en 2018, pero impulsar al club hacia adelante en esta coyuntura es una propuesta más complicada de lo que parece. Es un equilibrio delicado mantener feliz a Messi mientras se mira hacia el futuro. Si Mas lo consigue, recibirá más honores.
