Lionel Messi será el capitán de la defensa de Argentina para el Mundial de 2026, anunció el entrenador de la selección nacional, Lionel Scaloni, al presentar su plantel de 26 hombres.
Messi no ha confirmado previamente que participará en la sexta campaña récord del jugador de 38 años.
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Se esperaba que el ocho veces ganador del Balón de Oro volviera a dirigir a Argentina cuatro años después de levantar el Balón de Oro en Qatar, pero una lesión sufrida mientras jugaba para el club Inter Miami arrojó más dudas sobre su elegibilidad.
Además de confirmar la presencia de Messi, el comunicado del jueves excluyó específicamente a Franco Masantoño del Real Madrid del equipo argentino.
Masantoño, de dieciocho años, es considerado uno de los jugadores más prometedores del fútbol argentino.
El Mundial más grande de la historia, organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, comenzará el 11 de junio.
El primer partido de Argentina será cinco días después contra Argelia en Kansas City.
El susto de la lesión de Messi en los últimos días se produce después de que fuera sustituido en el último partido de la MLS de Miami antes del receso por la Copa del Mundo.
Los exámenes médicos realizados en Miami diagnosticaron fatiga muscular en el tendón de la corva izquierdo.
Messi abandonó abruptamente el partido en el minuto 73 de la victoria de Miami por 6-4 sobre Filadelfia el domingo, y el club de la MLS no ofreció un calendario claro para el regreso de Messi.
Miami sí dijo, sin embargo, que su tiempo de recuperación dependerá de «su progresión clínica y funcional».
Scaloni restó importancia a la gravedad de la lesión esta semana, pero admitió que el delantero se sometería a más pruebas, aunque no proporcionó más actualizaciones.
Messi participará en su sexto Mundial, habiendo participado anteriormente en el Mundial de Alemania 2006, el Mundial de Sudáfrica 2010, el Mundial de Brasil 2014, el Mundial de Rusia 2018 y el Mundial de Qatar 2022.
De los jugadores convocados, 17 eran integrantes del equipo que ganó la final contra Francia en Qatar hace cuatro años.
El central Cristian Romero, que ha estado fuera de acción desde que sufrió una lesión en la rodilla el mes pasado, también ha sido incluido en la plantilla.
El capitán del Tottenham Hotspur ha sido descartado para el resto de la temporada de la Premier League después de que el delantero del Sunderland Brian Brombie lo empujara hacia su propio portero.
Argentina conserva 17 de los 26 jugadores que ganaron el título en Qatar.
Entre los jugadores jóvenes que han sido convocados se encuentran Nicolas Pas, de 21 años, y Valentin Bacco.
También hará acto de presencia el delantero del Palmeiras José Manuel López, que debutó con la selección nacional el año pasado.
Otras ausencias notables incluyen a Emiliano Buendía, que actualmente se encuentra en excelente forma en el Aston Villa, y a la estrella de la Roma Paulo Dybala.
Los gigantes sudamericanos viajarán a Estados Unidos para partidos amistosos previos al Mundial contra Honduras el 6 de junio e Islandia el 9 de junio.
El grupo argentino del Mundial también incluye a Argelia, Austria y Jordania.
Además de Messi, también se espera que el delantero portugués Cristiano Ronaldo y el portero mexicano Guillermo Ochoa participen en la sexta Copa del Mundo este verano.
La plantilla de Argentina para el Mundial:
portero: Emiliano Martínez (Aston Villa, Inglaterra), Geronimo Rulli (Marsella, Francia), Juan Musso (Atlético de Madrid, España)
Defensor: Gonzalo Montiel (River Plate, Argentina), Nahuel Molina (Atlético de Madrid, España), Lisandro Martínez (Manchester United, Inglaterra), Nicolás Otamendi (Benfica, Portugal), Leonardo Baledi (Olympique Marsella, Francia), Christian Romero (Tottenham Hotspur, Inglaterra), Facundo Medina (Marsella, Francia), Nicolás Tagliafico (Lyon, Francia).
Centro del campo: Leandro Paredes (Boca Juniors, Argentina), Rodrigo De Paul (Inter Miami, Estados Unidos), Ekequiel Palacios (Leverkusen, Alemania), Enzo Fernández (Chelsea, Inglaterra), Alexis McAllister (Liverpool, Inglaterra), Giovanni Lo Celso (Real Betis, España), Valentín Barco (Estrasburgo).
Agresor: Lionel Messi (Inter Miami, EE. UU.), Nicolás Páez (Como, Italia), Thiago Almada (Atlético de Madrid, España), Nicolás González (Atlético de Madrid, España), Julián Álvarez (Atlético de Madrid, España), Giuliano Simeone (Atlético de Madrid, Italia), Lautaro Martínez (Inter de Milán, Italia), José Manuel López (Palmeiras, Brasil).
